利率是經濟執行中的一個核心變數。在現代金融市場體系中，並非只有一種利率，而是存在多種利率，這些利率相互聯絡，相互作用，形成一個複雜的利率體系。其中，商業銀行利率，又稱市場利率，是商業銀行及其他存款機構吸收存款和發放貸款時所使用的利率，在利率體系中發揮著基礎性作用。

利率與通貨膨脹之間有一定的關係。通貨膨脹是一種貨幣現象, 指貨幣發行量超過流通中實際所需要的貨幣量而引起的貨幣貶值現象。通貨膨脹一般是貨幣投放量過大所引起，控制通貨膨脹央行常採用的方式就是調節利率。一般情況下，如果通貨膨脹率維持在一個正常穩定水平，那麼利率會基本上維持不變;如果通貨膨脹持續上升，物價水平高出老百姓正常消費水平，那麼通貨膨脹率上升導致貨幣貶值，貨幣購買力下降，為了抵消這種影響，央行就會評估通貨膨脹對老百姓生活影響程度並透過提高銀行利率的方式來收縮市場熱錢影響，這樣通貨膨脹就會降下來。如果通貨膨脹率較低就有可能陷入通貨緊縮，這種情況下就是物價下跌、老百姓消費能力不足。央行就會降低利率，向市場釋放流動性，市場上錢多了，物價水平、老百姓收入就上來了，通脹又會回到正常水平。

利率是資金的價格。

利率低，刺激投資，投資過度將導致價格上漲，如果價格加速上漲，便會導致通脹。這個時候，央行往往透過加息，也就是提高資金價格來抑制經濟過熱，控制透過膨脹。