營造農田防護林，就是利用森林的生態防護功能，改善農事活動的生態環境，以保證農業的穩產、高產。農田防護林的防護作用主要是透過林帶的防風作用來改善農田小氣候，防風沙的作用顯著。它透過降低風速和改變氣流的渦動性質，從而改變了氣流結構和降低了氣流功能。據觀測，林帶的有效防護距離通常只有15～30倍樹高。降低風速的範圍，一般在林帶的背風面最遠可達樹高50倍距離；在迎風面最遠可達樹高的10倍。林帶的防風作用大小決定於氣流經過林帶的方向和動力特徵，不同結構的林帶防風作用大小和防護性質是有差異的。林帶結構一般分為3種類型。通風結構的林帶防風距離最遠；疏透結構次之；最差的是緊密結構的林帶。由於林帶降低了風速，從而改善了林帶間的農田小氣候，調節了氣溫，增加了空氣溼度，減少蒸發量，這樣便提高了水分在植物體內的有效生理作用和對於熱災害的抵抗力。同時，由於林帶背風面風速變小，隨風飄來的有機質土粒降落下來，使林帶庇護範圍內耕作層土壤物理黏粒增多，改良了土壤質地。據測定在樹高5～20倍處，物理粘粒增加59％～79％，有機質含量提高15％～36％，農作物的生長髮育情況明顯地好於空曠區。由於採取營造農田防護林和水土保持林相結合的生物措施與工程措施相結合，以及喬灌木相結合的防治措施，很好地保持了水土，固定了基本因塊，擴大了耕地面積，產生了良好的治理效果。農田防護林的各種有益作用，綜合反映在糧食增產上，它不僅能保證農業穩產豐產，還可以生產木材，增加收入。各地還透過修枝、打杈，解決了部分燒柴問題。