超新星是某些恆星在演化接近末期時經歷的一種劇烈爆炸，其似乎預示著恆星生命的終結。但現在天文學家發現了一顆恆星，它顯然在這個爆炸過程中倖存了下來。不過，這並非沒有後果--這顆恆星被“踢出”了一條緊密的雙星軌道，現在正飛越銀河系。

這顆恆星是一顆名為SDSS J1240+6710的白矮星，於2015年被發現。當時，天文學家注意到，該天體的成分不尋常。雖然白矮星的大氣層通常主要由氫和氦組成，但這顆白矮星兩者都沒有--相反，它是由氧、氖、鎂和矽的奇特組合組成的。

華威大學的天文學家們在用哈勃太空望遠鏡仔細觀察後發現，這顆恆星比之前想象的要奇怪得多。研究人員在它的大氣層中發現了碳、鈉和鋁的跡象，並且發現它的質量非常小，只有太陽質量的40%左右。更詭異的是，這顆恆星正被快速“甩出”銀河系。科學家們測量了它的速度，發現它的速度約為90萬公里/小時（56萬英里/小時）。

將這些奇異的特徵拼湊在一起，研究小組得出了一個結論：不知何故，這顆恆星經歷了超新星爆炸過程，但卻倖存了下來。這應該是燒掉了缺少的氫和氦，併產生了檢測到的碳、鈉和鋁。不過這不可能是一個完整的超新星。首先，這顆恆星仍然完好無損，但其次，天文學家沒有探測到鐵、鎳、鉻和錳，這些物質都應該在全面爆炸中產生。

這顆恆星的質量異常低，也可以用爆炸把它的其他部分吹走來解釋。最後，爆炸將是其瘋狂速度的原因。研究小組表示，總的來說，這顆白矮星曾經屬於一個雙星系統，在某種部分超新星將兩顆恆星射向不同方向之前。

“所有這些事實都意味著，它一定是來自某種近似的雙星系統，而且它一定經歷了熱核點火，”該研究的主要作者Boris Gaensicke說。“這應該是一種超新星，但卻是一種我們以前沒有見過的型別。”

這項研究發表在英國《皇家天文學會月刊》上。