人的眼睛是球形的，蒼蠅的眼睛卻是半球形的。蠅眼不能像人眼那樣轉動，蒼蠅看東西，要靠脖子和身子靈活轉動，才能把眼睛朝向物體。蒼蠅的眼睛沒有眼窩，沒有眼皮也沒有眼球，眼睛外層的角膜是直接與頭部的表面連在一起的。

從外面看上去，蠅眼表面（角膜）是光滑平整的，如果把它放在顯微鏡下，人們就會發現蠅眼是由許多個小六角形的結構拼成的。每個小六角形都是一隻小眼睛，科學家把它們叫做小眼。在一隻蠅眼裡，有3000多隻小眼，一雙蠅眼就有6000多隻小眼。這樣由許多小眼構成的眼睛，叫做複眼。

蠅眼中的每隻小眼都自成體系，都有由角膜和晶維組成的成像系統，由對光敏感的視覺細胞構成的視網膜，還有通向腦的視神經。因此，每隻小眼都單獨看東西。科學家曾做過實驗：把蠅眼的角膜剝離下來作照相鏡頭，放在顯微鏡下照相，一下子就可以照出幾百個相同的像。用這種照相機可以進行郵票印刷的製版工作

蒼蠅的複眼包含4000個可獨立成像的單眼，能看清幾乎360。範圍內的物體。小眼的構造很精巧,它有一個如凸透鏡一樣的集光裝置,叫角膜鏡,就是小眼表面的六角形凸鏡,下面連著圓錐形的晶體,在這些集光器下面連線著視覺神經。神經感受集光器傳入的光點而感覺到光的刺激,而後造成“點的影像”,許多小眼的點的影像相互作用就組成“鑲嵌的影像”。如果把昆蟲的一隻複眼縱向剖開,在放大鏡或顯微鏡小觀察,多稜的小眼聚集在一起,很象一隻奇妙的萬花筒。昆蟲的複眼雖然由許多小眼組成,但它們的視力遠不如人類的好,蜻蜓可以看到1～2米,蒼蠅只能看到40～70毫米。