需要指人們某種不足或短缺的感覺。它是促使人們產生購買行為的原始動機，是市場營銷活動的源泉。 人類需要是豐富而複雜的。主要包括生存需要，如食品、服裝、房屋、溫暖、藥品、安全等等；社會需要，如歸屬感、影響力、情感、社交等等；個人需要，如知識、自尊、自我實現等等。這些需要不是由企業營銷活動創造出來的，而是客觀存在於人類本身的生理組織和社會地位狀況之中。

　　慾望指建立在不同的社會經濟、文化和個性等基礎之上的需要。需要對人類整體而言，具有共性，如餓思飲，寒思衣。慾望則對消費者個體而言，具有特性。個人的需要因其所處的社會經濟文化和性格等不同而異，這種有差異的需要就是慾望。慾望和需要是有差別的，例如，人們買牙膏，從表面上看是對牙膏的慾望，但實質是潔齒、防齲止血的需要。如果某一生產者生產出一種新牌牙膏，售價更低，潔齒、防齲、止血的功能更強，消費者將有對新牌牙膏的慾望，但實際需要仍然相同。生產者常常只是關注消費者表現出來的對產品的慾望，而忽略了掩蓋在慾望下面的實質性需要。

　　需求是以購買能力為基礎的慾望。小轎車作為一種便捷的交通工具，人人都需要。但對沒有購買能力的人來說，小轎車的需要只是一種慾望，只有具有足夠支付能力的人才是需求。在市場經濟條件下，人類需求表現為市場需求，因此，並非所有的人類需要都能轉化為需求，也並非所有的人類慾望都能得到實現，購買能力是問題的關鍵。 人類慾望無限，而購買能力有限。當價格一定時，消費者選擇購買具有最大滿足效用的產品，購買效益的高低決定著市場需求的實現程度，市場需求是企業營銷活動的中心。 市場需求處在經常變化之中。消費者收入和價格是影響市場需求變化的兩個最基本因素。一般而言，需求同收入成正方向變化，同價格成反方向變化。價格一定，當消費者收入增加，購買力增加，市場需求數量增加，選擇性加強，反之亦然。收入一定，價格上升，市場需求下降，價格下降則市場需求增加。