35歲的伊莉莎是一位住在偏僻鄉下的婦女，她最擅長種菊花，她強壯有力，是養花的好手。她常常向往外面的世界，渴望出去領略別處的風光。一天她丈夫談妥了一單生意，以比較心儀的價格賣出了自己養的30多頭菜牛，準備帶她進城吃飯看電影。在準備出發的過程中一個駕著大篷車四處流浪以修補器具的為生的人和伊莉莎搭訕，想要伊莉莎修補一些器具，伊莉莎原本沒有要修補的器具，修補匠巧妙地以一個老婦想要菊花為由騙取伊莉莎的信任。為此伊莉莎還拿出兩個破罐子當作花盆送給修補匠修補。後來在伊莉莎和丈夫去城裡的途中伊莉莎看見了被修補匠隨意丟棄在路旁的菊花，她故作鎮靜最後還是忍不住啜泣起來。

這篇文章被人們所稱道的主要是文中的象徵意義，

她還是種菊花的能手,但這一點卻不為男人們所稱道。這是因為,在當時,對男人們來說,種菊花還不如種水果來得實惠。而種菊花對愛麗莎來說,卻有著非同尋常的意義。為料理菊花,愛麗莎傾注了她幾乎全部的情感與心血。當亨利談論起她種的菊花時,愛麗莎的臉上,乃至語調中都洋溢著沾沾自喜的驕傲。這是因為,從某種意義上講,菊花象徵著愛麗莎的夢想和渴望,也是她全部價值所在。她渴望外面無拘無束的世界,即使自己走不出峽谷,只要她的菊花能被帶出去,也就等於自己走了出去。在她心裡,菊花就是她自己。所以,菊花備受愛麗莎的呵護、寵愛。同時菊花也象徵了愛麗莎作為女人的天真。愛麗莎之所以對外面的世界充滿嚮往,是因為她對男性世界充滿了好奇,她渴望走出去,總以為外面的男性世界能夠接納她。但男人們既然已經為女人們界定好了身份,當然也就不希望她們能逾越這個身份。故事的結尾,愛麗莎送去的菊花竟被補鍋匠棄之路旁,而花盆卻被拿走了。至此,男人的自私、虛偽、欺詐已經完全打碎了愛麗莎的夢想,也摧毀了她的天真。不管菊花是代表愛麗莎的夢想也好,還是天真也罷,其結局只有一種:破滅。也就是說,在男權社會里,女人總是處於被打擊被摧殘的弱者地位,女人是屬於男人的,在男人心目中,女人是沒有感情、沒有發言權的。