嚴格來說，球員那個不叫吐痰，他們吐的一般情況下是喉嚨附近的唾液和粘液。好吧簡單來說，叫做吐口水。

這種現象頻繁出現，有著主觀和客觀的很多原因。

首先，是因為劇烈運動之後，人體會需要吸入更多的氧氣，呼吸變得更加急促的同時，人會不由自主的多用嘴巴呼吸。畢竟，嘴巴呼吸雖然沒有鼻子那麼衛生，但是吸入氧氣的效率要高得多。然而，頻繁使用嘴巴呼吸的話，口水的分泌量會大量增加，為了黏住空氣中的灰塵和塵埃，避免他們進入呼吸系統。此外，口水變多加上口腔溫度帶來的蒸發，會讓人感覺不爽。因此，不由自主想要吐口水或者咽口水。

其次，之所以足球運動員都是選擇吐口水而不是咽口水，是因為有那個場地條件可以吐……在籃球或者羽毛球這樣的比賽裡，場地都是室內場館，怎麼好意思吐口水呢。但是足球比賽的場地是草地，吐口水就比較容易被接受，因為造成的汙染和視覺上的不堪要少很多。其實，不光是足球運動員經常吐口水，Golf球和棒球運動員也是經常吐口水的，場地原因在這些運動的區別之間起到了關鍵的作用。

當然，不管怎麼說吐口水還是會引起不少人的不適。其實包括英國在內，不少國家的媒體、組織甚至政府都呼籲過禁止球員在足球場上吐口水，避免傳播流感以及造成不好的影響。英國的恩菲爾德就曾經禁止球員吐口水，每發現一次要罰款500英鎊。

不過，目前球員吐口水的情況在大部分比賽中還是被預設許可的，只要目的不是為了嘲諷對手或者裁判。這一現象，還會繼續普遍存在。