古人的字和號

在中國古代，男子到了20歲的年紀，就要行冠禮，取表字。《禮記·檀弓》：“幼名，冠字。”中的“冠字”就是這個意思。《史記·老子列傳》：“姓李氏，名耳，字伯陽。”屈原的《離騷》：“名餘曰正則兮，字餘曰靈均。”取字以後，為了表示尊敬，除在君、父前外，一般稱字而不稱名。《儀禮·士冠禮》：“冠而字之，敬其名也。君父之前稱名，他人則稱字也。”

“號”指人名和字以外的稱號。如東晉詩人陶淵明《五柳先生傳》：“宅邊有五柳樹，因以為號焉。”號又稱別號，如李白，字太白，別號青蓮居士；姜夔，字堯章，別號白石道人。別號有時也稱別字，如《南史·梁武陵王紀傳》：“大智，紀別字也。”

字：也叫表字，往往與名字有關係，或者是名字在某種意義上的一個衍生。比如蘇軾，字子瞻，是由“軾”而想到登車遠望；而蘇轍字子由，則是由於“轍”是到車子由此駛過的痕跡。

號：也叫別號、雅號，與名字就無任何聯絡了。有指地為號的：如蘇軾號東坡居士，就是指他在黃州住的東坡而言；歐陽修號“六一居士”則是說他自己要有“六個一”：《集古錄》一千卷,藏書一萬卷,琴一張,棋一局,酒一壺,一老翁樂於其間

在古代長輩叫小輩一般是稱名而不稱字，而對平輩和尊輩一般是稱字不稱名。除了名和字外，古人還有很多的號。如，李白幼年時在四川綿州青蓮鄉呆過，就自號青蓮居士；杜甫當過檢校工部員外郎，後人稱他杜工部；扁鵲是傳說中上古的名醫，而戰國時秦越人醫術高明，後人稱之為扁鵲。

我們現在的名字其實就是姓名，在古代，姓、名、字、號都是不同的，最先出現的是姓，為了把這群人和那群人做出區分，就出現了姓，我們可以發現在古代，秦還沒有統一之前，一個國家中百姓的姓氏都是一樣的。

而名的出現，就是為了區分你、我、他，如果說姓是一群人的專屬標誌，那麼名就是屬於個人的專屬標誌，《說文解字》中對於名這個字的解釋是：“名，自命也，從口、從夕。夕者冥也，冥不相見，故以口自明。”