“不孝有三，無後為大”，是孟子說的，記述在《孟子離婁上》中，孟子曰：“不孝有三，無後為大。舜不告而娶，為無後也。君子以為猶告也。”譯為：不孝順的行為有很多種，沒有盡到後代的責任就像父母不存在一樣的行為是最為不孝順的。舜在沒有通知自己的父母就娶了自己的妻子，就像他的父母不存在一樣的行為就是無後的解釋。君子還是應該事先通知父母才對

對於該段文字的解釋，目前有兩種觀點：

一）中國古典訓詁學，經文註疏學通常認為，“後”是後代的意思，《十三經注疏》，《四書章句集註》皆持該觀點。東漢的趙岐在《十三經注疏 》的批註是對孟子這段話的解釋：＂於禮有不孝者三事，謂阿意曲從，陷親不義，一不孝也；家窮親老，不為祿仕，二不孝也；不娶無子，絕先祖祀，三不孝也＂。三者之中，無後為大。現代人普遍認同這種觀點，認為這是＂不孝有三＂中的＂三孝＂的真正含義。

二）近現代有人根據上下文，將“後”理解為“盡後代的責任”。

我個人比較傾向第二種解釋或者說觀點。

理由一，孟子的《離婁章句下》所說：＂世俗所謂不孝者五：惰其四支，不顧父母之養，一不孝也；博弈好飲酒，不顧父母之養，二不孝也；好貨財，私妻子，不顧父母之養，三不孝也；從耳目之欲，以為父母戮，四不孝也；好勇鬥狠，以危父母，五不孝也＂。如果“不孝無後為大”，那麼這裡五不孝中肯定有一條是“無後”，但是五不孝沒有一條提及“沒有後代”。理由二，“為無後也”，如果“為”翻譯成“為了”表目的的話，原文就成了“為的就是沒有後代”，明顯不符合語意。

1.若不懂得順從父母的意思，違背父母的心意，陷害父母於不義，是為一不孝。

2.當父母親年老，為人子，若因家裡沒錢，無法侍奉父母親，使其三餐無法溫飽、生病無錢看醫，

或者無功名，不能考秀才進士求得一官半職，為家揚名吐氣，是為二不孝。

3.孟子以為，為人子，若不娶媳婦，傳宗接代，沿襲家火，過年過節，無後代為祖先掃墓、祭拜是為三不孝。