神經醯胺是由神經鞘氨醇長鏈鹼基與脂肪酸組成神經鞘氨脂質一種。 神經醯胺(Ceramide)是以神經醯胺為骨架的一類磷脂，主要有神經醯胺磷酸膽鹼和神經醯胺磷酸乙醇胺，磷脂是細胞膜的主要成分，角質層中40%~50%的皮脂由神經醯胺構成，神經醯胺是細胞間基質的主要部分，在保持角質層水分的平衡中起著重要作用。

屏障作用

Holleran等採用滲入[3H]H20方式研究表皮屏障功能與神經鞘脂類合成之間關係，結果發現，當無毛小鼠面板經丙酮處理造成面板屏障功能紊亂時，其神經鞘脂類合成增高，在丙酮處理5～7 h後，神經鞘脂類合成可達170%；24 h後，面板屏障功能恢復正常，神經鞘脂類合成也恢復正常。由此可見，神經醯胺在維持面板屏障功能方面起著十分重要作用。

粘合作用

神經醯胺與細胞表面蛋白質透過酯鍵連線起到粘合細胞作用，這種相互之間聯絡被稱為“脂質一細胞一蛋白質”包裹物。Smith等曾報道可透過測定表皮角質層中神經醯胺含量判斷角化細胞之間粘著力大小，表皮角質層中神經醯胺含量減少可使角化細胞間粘著力下降，導致面板乾燥、脫屑、呈鱗片狀。

Pawlmgs等對乾性面板脫屑機理進行研究，結果發現，導致面板乾燥主要原因是表皮角質層中神經醯胺含量減少，神經醯胺含量高低與面板乾燥程度直接相關。使用神經醯胺可明顯增強角化細胞之間粘著力，改善面板乾燥程度，減少面板脫屑現象。玫琳凱臻時粹顏精華油產品含有此類成分。