相傳古時鄭國有一個樵夫上山砍柴，偶遇一隻受驚的鹿，他便將之打死，但有害怕被人看見，於是偷偷地將鹿藏在了一個乾池塘裡，並用蕉葉掩蓋住，高興的不得了。不久卻忘了藏在哪個乾池塘裡了，找了很久沒找到便以為是做夢，並將這件事在沿途跟路人講。正好有個路人聽見了，便按他所說的地方找到了鹿取走了。

路人回家以後，跟妻子說：“剛有個砍柴的說夢見他打死了鹿卻忘了把鹿藏哪了，我如今得到鹿，他做的夢簡直跟真的一樣啊”。他的妻子說：“恐怕是你夢見樵夫得到一頭鹿吧！難道真有那個樵夫嗎？現在你真的得到了一頭鹿，我看你是做了一場夢吧！”。路人說“反正我得到了鹿，管它是不是夢呢”。

樵夫回家後，不甘心這樣丟了鹿，夜裡夢見了藏鹿的地方，也夢見了撿鹿之人。天一亮他便按夢的指引找到了取鹿之人的家裡，併為鹿爭吵起來，並鬧到了官府。官家說：“你當初真得到了鹿，卻說是做夢。夢見了鹿和取鹿之人，又說是真的。他若真的取走了你的鹿，你要和他爭鹿，他妻子又說是他在夢中認為鹿是別人的，並沒有人得到過這隻鹿。現在只有這隻鹿，那你們就平分了吧”

這件事不久傳到了鄭國國君那裡，他說：“嗨，估計這官也是在夢裡給人分鹿的吧？”。又問國相，國相說“夢不夢的我也分不清，想要分清估計只有黃帝孔丘，如今他死了，誰還能分得清楚，姑且按那官說的吧”。白居易對此有詩《疑夢二首》：

莫驚寵辱虛憂喜，莫計恩讎浪苦辛。

黃帝孔丘無處問，安知不是夢中身。

鹿疑鄭相終難辨，蝶花莊生詎可知。

假使如今不是夢，能長於夢幾多時。