輸入該營養級的能量，一部分在其呼吸作用中以熱能的形似散失了；一部分用於自身的生長、發育和繁殖等生命活動，儲存在體內的有機物中。

構成生物體的有機物中的能量，一部分隨著遺體殘骸等被分解者分解而釋放出來，另一部分則被下一營養級攝入體內，流入下一營養級（除最高營養級），還有一部分暫時沒有被該生態系統利用。

①散失能量的形式：熱能（對生物群落而言，相當於能量的輸出）

②散失能量的產生：透過生產者、消費者、分解者的呼吸作用分解有機物而產生的能量，一部分形成ATP被生物利用，另一部分以熱能形式散失到無機環境中。

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能量傳遞特點：

單向流動：能量沿食物鏈由低營養級流向高營養級，不能逆轉，也不能迴圈流動。

第一，食物鏈中，相鄰營養級生物的吃與被吃關係不可逆轉，因此能量不能倒流，這是長期自然選擇的結果。

第二，各營養級的能量總有一部分以細胞呼吸產生熱能的形式散失掉，這些能量是無法再利用的。

逐級遞減：輸入到一個營養級的能量不可能百分之百地流入下一營養級，能量在沿食物鏈流動的過程中是逐級減少的。

第一，各營養級的生物都會因呼吸作用消耗相當一部分能量（ATP、熱能）；

第二，各營養級總有一部分生物或生物的一部分能量未被下一營養級生物所利用，還有少部分能量隨著殘枝敗葉或遺體等直接傳遞給分解者。食物的營養級越多，能量損耗越大。

第五營養級生物同化作用所獲得的能量最多僅相當於生產者固定太陽能總量的0.16%，已無法滿足該營養級生物生命活動的需要。因此食物鏈的長度一般不超過5個營養級；一山不能容二虎，道理即此。