道光皇帝登基後，向全國頒佈了《御製聲色貨利諭》，倡導全華人民崇尚節儉，拒絕民間進貢京城物品，以身作則省吃儉用，除上朝外所穿服裝也打了補丁，道光是滿清皇朝中最節儉的一個皇帝。但是道光皇帝在推行節儉行動中，並沒有解決宮廷龐大的開支問題，而且朝中文武大臣和地方官員也是當面一套，背面一套矇騙道光皇帝，清朝歷代累積的腐敗現象並沒有因道光倡議的“光碟行動”而清除根治。

他那個時候的大清已經到一定不可收拾的程度了 世界已經趕超上來 國家積貧積弱許久，他身為帝國的最高統治者要考慮老百姓 要考慮各個利益集團 要防備西方列強 一個國家要吃飯，國庫又沒錢，其實道光帝挺不錯的，只是當時的官場欺上瞞下腐敗到一定程度，他又沒有雍正的手段

摳門是他的性格，跟成長經歷有關，道光胸無大志資質平庸水平十分有限，就算放在盛世難以有所作為，偏偏又趕上了清朝中後期，吏治腐敗內憂外患大清積弊難返國勢衰敗，世界形勢卻發生巨大變化，鴉片戰爭中他沒有戰略眼光戰和不定猶豫不決，最終落下個割地賠款遺羞萬世的下場，

道光皇帝有一點是他的祖輩，康熙，雍正，乾隆所不能比的。就是，知錯就改，他做錯一件事，或者審錯一件案子，只有有證據證明自己是錯的，他會立刻推翻重新審計。這足以證明道光。再者說他摳門，是個補丁皇帝。這也怨不得道光，國庫空虛，天災人禍，夷人作亂，他也是苦啊！

嘉慶皇帝在位的時候，不但各地起義不斷，天災也不斷而且還要彌補乾隆留下的鉅額財政虧空，雖然由和珅留下的財富，這些錢大多用在了以上三個方面，所以到道光繼位的時候，錢都沒剩多少了。

道光年間正是清朝衰落的開始，除了上述頭疼的問題外，在和洋人的作戰中戰敗賠了不少錢，這就令本來財政就捉襟見肘的道光朝更是雪上加霜，因此道光帝在位期間都特別奉行節儉。然而道光帝的皇陵中數目巨大的金絲楠木（非常貴堪比黃金甚至比黃金還貴）反應出的道光帝並不節約反而十分奢侈。