首先元桌不分大小。如果有講究，每個地方習俗也不一樣。

一般來說，在家裡請客離門最遠，就是所謂的上座，最能環視全場的是主賓坐的，也就是領導的位置，但是請客的主人坐在主賓左邊。如果你輩分低了一輩，那就只能去做下座了，主賓旁邊的位置要給長一輩的人坐（同輩份或同職位）。當然，最下座，也就是對門的那個位置，是給領導的司機之類坐的，

第二種情況下，比如和領匯出去吃飯，這個時候可以主動請上司坐在中間的位置，然後你們幾個下屬坐在兩邊比較合適一些；或者是平常和家裡的人出去吃飯，要讓長輩坐在中間的位置，千萬不能妄自尊大，搶先一步坐在上面，那樣只會被旁邊的人嘲笑。

透過婚宴或者生日宴會為例，這樣的場合通常都是有舉行儀式的禮賓臺的，傳統意義上，我們以靠近禮賓臺的座位視為上座，這樣可以突出主要賓客的地位，方便更好的觀禮，剩下的客人則是分坐在主賓座位靠後的位置即可；如果在現場沒有主賓臺的話，可以選擇背靠主要背景牆的座位作為上座，這樣安排座位，沒有人能挑出毛病。

第三種情況，在包間裡吃飯，進入包間安排座位的時候，一般是以面對著正門的座位為上首座位的。平時我們在吃飯的時候也可以注意到，被宴請的主要賓客都是坐在面對著正門的位置的，這也可以體現出對宴請賓客的尊重；同時在上菜的時候，客人不會因為上菜而弄得手忙腳亂，也不會讓主人因此而失了規矩。