尚書省分六部，其最高長官為尚書令，隋、唐、元時六部尚書官階為正三品，宋代六部尚書為從二品，明朝六部尚書為正二品，清代為從一品。六部與尚書是兩個不同的概念。六部，是中國隋唐至清末中央行政機構吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部的總稱，是中國古代數個官署的統稱。尚書，是中國古代官職名之一。尚書最初是指掌管文書奏章的官員。

尚書始於戰國，掌管文書。漢武帝時地位逐漸重要。東漢正式成為協助皇帝處理政務的官員。唐代中央首要機關分為尚書、中書、門下三省，尚書省執行政令。宋以後三省分立之制漸成空談，行政全歸尚書省。明代以後，以吏、戶、禮、兵、刑、工六部尚書分掌政務，六部尚書相當於國務大臣。

擴充套件資料：

古代六部相當於現在的職能部門。吏部：中央組織部、人力資源和社會保障部；戶部：財政部、民政部；禮部：中央宣傳部、外交部、教育部、文化部；兵部：國防部；刑部：司法部、公安部；工部：住房和城鄉建設部、水利部、工信部、交通運輸部。各部的主管叫尚書，副官叫侍郎。

吏部：又稱天官，掌管全國文職官吏的任免、考課、升降、調動、封勳等事務；

戶部：又稱地官，掌管全國土地、戶籍、賦稅、貨幣、官員俸祿、財政收支等事務；

禮部：又稱春官，掌管國家的典章制度、祭禮、學校、科舉和外事活動等；