胸腔積液通俗的說就是胸水，原因有很多，其中一個需要我們重視的就是癌性胸水，最主要的證據就是胸水裡面找到腫瘤細胞，主要見於肺癌、胸膜腫瘤、食管癌等等胸部腫瘤，當然也可以是原發於胸外腫瘤轉移過來的。實際上即使胸水裡面沒有找到腫瘤細胞，但是考慮是腫瘤引起的胸水，也會考慮已經有轉移，很少會考慮手術了。

胸水裡面明確找到腫瘤細胞，說明瘤細胞已經開始四處遊蕩，當然也可能存在血液並遠處轉移，但是我們的肌體也是有防禦機制的，多數瘤細胞還是被身體清除掉了，但是隨著腫瘤發展，身體越來越虛弱，腫瘤細胞轉移的機率越來越大。

胸腔積液有癌細胞，並不能證明血液中也有癌細胞。肺癌患者中，大約有10％的患者有不同程度胸水，通常提示腫瘤轉移累及胸膜或肺淋巴迴流受阻。當胸水中找到癌細胞了，那就證明癌細胞已經侵犯了胸膜。但這與血液中有癌細胞是兩碼事。肺癌通常會先直接侵犯臨近的組織，比如食管、心包、縱膈等，而肺癌的轉移，可以透過淋巴以及血行轉移，透過淋巴轉移，可見肺門淋巴結、縱膈淋巴結、鎖骨上淋巴結等處轉移。透過血行轉移，可見腦、骨、肝臟、胰腺等處的轉移。肺癌的治療，與發現的早晚直接相關，早期肺癌有治癒的可能，倘若伴有遠處轉移了，一般治療起來都十分困難。而目前肺癌的第一大病因就是吸菸，所以儘快戒菸，同時做好防霧霾措施以及職業防護，或許是我們唯一能做的事情。