太空梭可以飛向太空，將太空梭除外，飛機使用的都是航空發動機，共同之處只帶燃料，需要空氣助燃，而火箭本身既帶燃料又帶氧化劑（太空梭也是這樣），也就是說，飛機依賴空氣，沒有空氣發動機就要熄火。而火箭對空氣沒有依賴性，相反，沒有空氣就不受空氣阻力，更利於飛行。

另外，換個角度看，航空發動機的動力不足，如果動力充足，在飛機衝出大氣層之前，能使飛機的速度達到第一宇宙速度、第二宇宙速度或第三宇宙速度，則飛機就可繞地球轉動，甚至脫離地球或太陽系。

飛機需要空氣提供發動機需要的氧氣燃燒燃料推動飛機高速運動

然後機翼在高速運動的空氣中，機翼上下表面的空氣流速差產生壓力差提供升力才能飛行

而太空沒有空氣，所以飛機無法飛入太空

目前飛機的飛行高度記錄由米格-25保持，飛到了37650米高度，此位置空氣密度只有海平面的三分之一，需要更快的速度和發動機轉速才能吸入足夠的氧氣供給發動機燃燒產生動力。

火箭自帶氧化劑或液氧，可以產生氧氣

火箭燃料有固體和液體之分。

固體燃料類似炸藥成分，自帶氧化劑，都是高能量比的物質，發動機執行時類似炸藥連續爆炸，可以產生較大的推力。

液體燃料一般是煤油，液氧，或液氫，液氧。

有個例外是太空梭，雖然也是透過火箭捆綁的方式發射到太空，但是太空梭本身是自帶含氧燃料的。可以在太空和大氣層飛行。

普通飛機如果自帶氧化劑是不是可以發到太空呢？達到第一宇宙速度就可以進入地球軌道。7.9千米/秒。 達不到可以進入太空嗎？也可以，只要有足夠推力，龜速也能進太空，就是不現實，太廢燃料。