聲音的是靠物體的振動產生的，其一是牆壁一般都有微小的孔隙可以透過空氣，其二是引起了牆壁一些微小部分的共振，主要是這兩種情況造成了聲音可以穿透牆壁。

兩人密謀，忽一人道:“小心隔牆有耳”，於是兩人改交談為耳語……這是小說和電視劇裡的常見情節。人類最敏銳的感官是視覺，但交流資訊卻主要靠聲音，這是因為聲音能“穿透”，能“越障”，能在不同介質中傳播，使用非常方便。隔牆有耳，其實就是聲音可以在固體介質中傳播的表現。

聲音的本質是一定頻率的震動。這種震動在固體、液體、氣體中都可以傳播，它是靠物質的分子和原子傳播的。再至密的物體，其內部粒子間也是存在間隙的，聲源產生的震動會導致其周圍介質的分子或原子被擠壓，發生有規律的震動。這種震動在介質內部產生有節奏的疏密變化，從而形成疏密相間的縱波——這就是聲波了。

按照上面的定義可以知道，並不是聲音“穿過”了牆壁，而是震動的能量有一部分作用到了牆壁上，讓牆壁內部產生了同樣的震動。所以，“隔牆有耳”的過程這該是這樣的:

說話者聲帶的震動產生聲波，它作用在周圍的空氣分子上，產生震動並向外擴散。空氣的震動作用到牆壁上，牆壁物質的分子吸收了能量，也開始震動，並將震動傳導到了牆壁另一端。另一邊牆壁的震動再將能量傳遞給空氣分子，最終透過將聲波傳遞到竊聽者的鼓膜上。

如今的間諜想要偷聽資訊，根本不用趴在牆根或冒險進入室內安裝竊聽器，在一公里外能看到房間的地方支一臺小小的鐳射竊聽器就搞定了。它的原理非常簡單，就是將鐳射打在被監聽者所在的房間玻璃上，再接收反射回來的光訊號。人說話時，聲波會讓玻璃窗發生微小的震動，造成玻璃與竊聽器間的距離不斷髮生幾個微米級的變化。透過測量光反射回來的微小時間差，再行放大、濾波、功率放大等步驟還原出聲訊號，就可以直接監聽到聲音了。