其實第一次發出去的資訊三體人就已經知道地球的方向了，

原文是這樣說的：

監聽員知道，在宇宙尺度上，對於來自太空的低頻電波，因為沒有足夠長的測量範圍，只能確定發射源的方向，卻無法知道其距離；在那個方向上，可能是遠距離的高功率發射源，也可能是近距離的低功率發射源；那個方向有億萬顆恆星，每一顆都以遠近不同的星星匯成的星海為背景，不知道發射源的距離，根本不可能確定位置座標。

距離，關鍵是距離！ 其實，確定發源距離的方法十分簡單：給對方回覆一個資訊，如果對方在收到這個回信後短時間內回答，由間隔時間和光速就可以得知距離。問題是：對方會回答嗎？或者在延遲很長時間以後回答，使三體人無法確定電波訊號在路上消耗的時間有多少。但既然這個發射源主動向宇宙中發出呼喚，那他們接到三體世界的資訊後有很大可能會回答的。監聽員可以肯定，現在三體政府已經發出了指令，向那個遙遠的世界發出資訊，引誘他們回答。資訊也許已經發出，也許還沒有。如果是後者，那麼他就有了使自己這卑微的生命燃燒一次的機會。

也就是說，不管葉文傑回覆不回覆，三體人都已經知道了地球在宇宙尺度上的大概位置了，如果葉文傑不回覆，三體人想找到地球，只能在一個大概的區域裡大海撈針，只有葉文傑回覆了，三體人才知道具體的距離，有了方向和距離，就好找了。

準確的說三體人是透過第三次通訊得知地球的具體位置的。

確定三體星系和地球之間的距離其實很簡單，可以說是初中級別的物理題或者數學題，即要求A到B之間的距離，怎麼去求，現在A向B發射一段資訊，這裡資訊傳播的速度是給定的，那麼如果B在很短的時間裡回覆了，我們就得到了時間，因此AB之間的距離就等於B回覆A的時間乘以資訊傳播速度，即距離=時間×速度。

在《三體》小說中，第一次通訊是紅岸基地發起的，被1379號監聽員聽到了，1379號監聽員向地球給出了警告，這是第二次通訊，但是因為葉文潔恨人類入骨，忽視了這條警告，而是再次確認回答，中間時間間隔非常短，因此三體人才能很快測算出地球的位置，而這是在第三次通訊之後。

也就是說，三體人透過三天簡訊知道了地球的距離。