說起社工，很多人多會理解成義工。而對於義工的印象，多是來自於港劇。在港劇裡面，義工都有一顆熱忱的心，都不求回報。而在現實生活中，大家心中社工的形象又多和一群在社群東走西看、戴著紅袖章維持治安、調解糾紛的大爺大媽聯絡在一起。

其實，這都是對社工的誤讀。社工既不是義工，也不是社群工作者。社會工作指的是非盈利的、服務於他人和社會的專業化、職業化的活動。而社會工作者就是指在社會福利、社會救助、社會慈善、勞動保障、殘障康復、優撫安置、醫療衛生、青少年服務、司法矯治等社會服務機構中，從事專門性社會服務工作的專業技術人員，通常簡稱“社工”。他們領工資，有認證，具備專業的技能。

隨著社會發展，國家對社會工作的要求越來越細，標準越來越高，人們認識到其實在很多工作領域，社會工作都有施展的舞臺。特別是在民政領域涉及的救災救濟、優撫安置等工作，更需要大量的社會工作專業人才。比如醫院裡從事疏導病人心理工作的人員、司法機構處理和調解家庭糾紛的人員、NGO(非政府組織)的各類人員等也都屬於社會工作者範疇，社會工作的內容，隨著社會的發展正不斷擴大和延伸。

社工，授之以漁

義工，授之以魚

兩者有著根本的區別，也有著一些相互的聯絡

社會工作者（簡稱“社工”）Socialworker，是指遵循助人自助的價值理念，運用社會工作專業知識和方法，為有需要的個人、家庭、機構、社群提供專業社會服務，幫助其發揮自身潛能、協調社會關係，解決和預防社會問題、促進社會公正為主要職業活動的專業人員。

義務工作者簡稱“義工”，也稱“志願者”，Volunteer，顧名思義就是義務工作，就是指基於社會責任及義務，自願貢獻自己的時間、精力、技能，為促進社會的改善和發展，無償參與社會服務的人員。