先了解一下遼興宗耶律宗真執政時期的遼國：

其一， 遼興宗當政時期，已經不及其父遼聖宗時期的國力昌盛，此時的遼國國力已經日漸衰落，遼興宗即位之初，權力一度被生母法天太后-蕭耨斤掌握，她專權時，遼聖宗以來的治國法制典章被嚴重破壞，不能繼續執行，後來遼興宗率數百名近衛軍一舉剷除了母后蕭耨斤及其黨羽的勢力，劇烈的政治鬥爭使朝綱破壞殆盡。

其二， 遼興宗一朝，可謂是奸佞當權，政治腐敗黑暗，百姓飢貧困苦，軍紀渙散，日漸衰弱，國力大不如前。

其三， 遼興宗個人癖好賭博，而且還信奉佛教，窮途奢極。

其四， 第一次攻打西夏，遼興宗任命不懂軍事的皇太弟耶律重元，和有勇無謀“貪小利、迷遠圖”的南院樞密使蕭惠作為攻打西夏的先鋒部隊，失敗也是必然。

在建國稱帝之前，在政治制度、軍事方面已進行一系列有效措施的改革。

其一， 仿照中原的官職制度，建立起一整套與當時宋朝規模和體制大同小異的官制體系。

其二， 李元昊十分重視軍隊的建設，在取得河西走廊之後，著手整頓軍隊，在原有部落軍事組織的基礎上，建設正規的軍事制度。

其三， 李元昊文韜武略，用兵神武，馬上打天下，遼第一次攻西夏在1044年，夏建國之初，遼興宗親率騎兵10萬，直奔西夏興慶府。李元昊賀蘭山之險要，先向遼示弱，懇請求和，在興宗未答應之際，主動後撤百餘里。元昊有意拖延時日，使遼軍處於飢餓睏乏的狀態，然後縱兵突襲遼營，，猛攻遼軍駐地德勝寺，遼軍頓時大敗。

第二次遼夏之戰，是遼興宗乘李元昊新喪由幼子李諒祚即位之機，發兵三路攻夏。遼興宗又任用了蕭惠 ，夏軍乘遼南路軍行軍迅速，輕敵冒進，採取突然發動攻擊，遼軍猝不及防，死傷慘重，蕭惠敗走。遼中路軍聞訊，不敢繼續深入，撤兵而回。北路軍進至賀蘭山，擊敗沒藏訛龐獲大量牲畜而還。