嚴歌苓從一個文藝小女兵成長為如今蜚聲國際的大作家、大編劇，是付出了自己的辛勞和心血的。

嚴歌苓小時候看了很多父親和祖父的藏書，那個時候她從來沒有想過長大後自己會成為一個作家。她的父親蕭馬（嚴敦勳）也沒有想到自己的女兒未來會成為比他更為出名的作家。

後來的嚴歌苓作為文藝小女兵考去了成都軍區文工團，就去團裡跳舞。在這裡她經歷了所謂的早戀，並很殘酷地知曉了人性的複雜。

20歲，她上了戰場，在戰場的最直接的視覺衝擊裡直面生死。後來這段經歷都在《芳華》《一個女兵的悄悄話》等作品中加以呈現。下圖是嚴歌苓和《芳華》主演之一鍾楚曦，鍾楚曦出演的角色就帶著嚴歌苓當時的影子。

歷數作品，她屬於高質高產的作家。她給陳凱歌寫過《梅蘭芳》、給張藝謀寫過《金陵十三釵》和《歸來》，給馮小剛寫了《芳華》。她的作品也屢屢被搬上電視，《一個女人的史詩》、《第九個寡婦》、《小姨多鶴》、《鐵梨花》、《當幸福來敲門》……

直到今天，六十多歲的嚴歌苓也保持著一直創作的習慣，每天都要寫五六個小時。這種高度自律使得她的作品常年都有新作推出。《天浴》《媽閣是座城》《老師好美》《床畔》《無出路咖啡館》《霜降》《陸犯焉識》等……

嚴歌苓的高度自律還體現在她對待學業上。當年她第一段婚姻失敗，去美國讀書，在哥倫比亞大學攻讀寫作學碩士，不僅順利完成了學業，還找到了此生摯愛:勞倫斯，一個前途無量的外交官。但因為勞倫斯的外交官身份，嚴歌苓總是被跟蹤，被FBI找去問話，勞倫斯抗議無效，索性為了心愛的姑娘辭了職。

之後的嚴歌苓主要在丈夫的支援下完成每天的寫作任務，再後來收養了女兒妍妍，一家完滿幸福地生活在一起。

嚴歌苓身上有著特別迷人的東方特質和軍人的自律性，兩者糅合在一起，帶著嚴歌苓獨有的迷人的魅力，我們有幸能作為嚴歌苓同一時代的讀者，看她呈現出來的文化盛宴。

前一段她的新書《穗子的動物園》也得到好評，容量不大的一本小書，收錄了12篇動物散文和2篇小說，寫出了非常複雜的人性和動物的萌寵可愛，令人歎服。