胡楊在西北民俗中，有三千年精神：

三千年不死，死而三千年不倒，倒而三千年不朽。

前提是胡楊樹能夠大量的儲存水分，一顆胡楊可以承載方圓一畝的植被生存，所以即使地下暗河改道，它也能長時間的屹立不倒；

顯然這是不可能的，說它千年不死，死而不倒，不過是文學修飾。無論查任何植物學資料都沒有關於胡楊能活千年的記載。胡楊雖然耐旱，但也是隨水而居，哪裡有水哪裡的胡楊才能很好生長，其抗旱能力也是有限度的。以下圖片均為實拍，拍攝於北疆瑪納斯河流域。我們可以清楚的看到居民區和人工林的胡楊長勢很好，而圖9拍攝於古河道，也就半個世紀沒有河水滋養，你們看它破敗的樣子。南疆那些胡楊林景區更是在河道邊上。千年不可能但300-500年絕對是有可能的，胡楊算比較長壽的樹種。

胡楊活千年的傳說，主要有以下幾點原因:

1胡楊是沙漠中唯一的喬木，在高鹽乾旱環境下仍能保持較快的生長速率和光合效率。古時人均壽命較短，十幾代，甚至數十代人尚且活不過一棵樹，口耳相傳，或文字美化，遺留下來胡楊活千年的傳說。

2 2013年胡楊基因組破譯後，發現胡楊體內有10多類與抗旱耐鹽相關的基因發生了數量增多，適應性突變和表達增強，這些基因的適應性進化使得其在惡劣環境下長期生存。