先秦《周禮·地官·媒氏》說“令男三十而娶，女二十而嫁。《禮記·內則》也說：男子二十舉行冠禮，開始學禮，三十而成家。女子舉行笄禮，二十而嫁，因特殊原因，最遲二十三歲而嫁。（這指最遲婚齡，超過的被認為過期，實際的婚嫁年齡都偏早。《韓非子》中提到男二十而室，女十五而嫁。）

西漢、魏晉、南北朝時期的婚齡：漢惠帝下令女子女子出嫁不得超過十五歲；晉武帝下令女子出嫁不得超過十七歲。

北齊：十四歲~十七歲。

北周建德三年（574）頒佈詔書：自今以後男子十五歲，女字十三歲以上軍民依時嫁娶。

　 唐代：唐太宗貞觀元年（627）下詔男二十歲，女十五歲以上無夫家者，州縣以禮聘娶。婚齡規定有所提高。到唐玄宗開元二十二年（734）下詔又將婚齡降為男十五歲，女十三歲。

北宋時期婚齡治唐載元立制，宋仁宗元聖年間曾經重申過，朱熹《家禮》有載。南宋寧宗嘉定時下令：男十六歲，女十四歲屬嫁娶之期。

由上可知，中國古代禮法婚齡，男子一般在十五歲至二十歲之間，以十六歲為多，女子一般在十三歲至十七歲之間，以十四歲為多。

男十六歲，女十四歲的禮法婚齡，實際是以祖國醫學對人體發育成熟的認識為基礎。

實際婚齡，據彭衛著《漢代婚姻形態》的研究，漢代男子：普遍初婚年齡在14－18歲之間，各種身份的人無明顯差別。地主和官吏階層的女子平均婚齡為14.7歲，平民為15.1歲，皇族為13歲。

宋代士大夫的女子平均初婚年齡平均為十八歲，男子則平均二十四歲。較平民年齡要高。

《大清通禮》規定官員士庶結婚等到男十六歲，女十四歲方可進行，實際女子平均初婚年齡為十八歲，男子平均初婚年齡二十一歲~二十四五歲，男子普遍在二十～二十一、二結婚。

在古代人口是不僅生產力，而且還是國家強大與否的標誌 並且古代人的壽命比較短，社會醫療水平低 正常情況下其實現在也可以早結婚早生子，只是國家為了控制人口，所以才要求結婚的年齡