四級調研員是新《公務員法》執行之後，公務員和參公人員實行“職務與職級並行”規定後，晉升的職級。公務員職級並行從高到低，分為一、二級巡視員、一至四級調研員、一至四級主任科員、一二級科員，四級調研員是其中一個職級。

調研員原為非領導職務，副調研員相當於副處級，調研員相當於正處級，但其級別分別比副處級、正處級低半級。新《公務員法》實施之後，一至四級調研員，相當於原來非領導職務存在時的正處級、調研員、副處級、副調研員。因此，四級調研員相當於原來的副調研員。而新的《公務員職務與職級並行制度實施方案》，副調研員套改時，也是直接套改為四級調研員的。

按原來的規定，晉升副調研員，必須擔任鄉科級正職領導職務或者主任科員四年以上。而晉升四級調研員，則需要鄉科級正職或者一級主任科員晉升兩年以後。初級套改，原來的主任科員套改為二級主任科員，如果其任職主任科員的時間滿4年以上，理論上就可以晉升四級調研員：其中兩年晉升一級主任科員，四年後晉升四級調研員。當然，這只是理論上成立，還要受單位名額限制。

一級調研員和二級調研員相當於原來公務員正處級非領導崗位（調研員），三級調研員和四級調研員相當於原來公務員副處級非領導崗位（副調研員）。新《公務員法》不再區分正、副調研員了，而是分做四級，其中一級調研員最高，四級調研員最低。實行“職（務）級（別）分開”，不管有沒有正處、副處級職務（實權），都可以對應一定級別的調研員（工資），而且滿足一定條件就有機會晉級。

新公務員法實施後，四級調研員就是個職級待遇，原來是正科職務的繼續享受正科級別，不改變管理許可權，也不享受此前的副調研員非領導職務的管理許可權和政治待遇。

四級調研員和一個副縣長如何比較？

領導職務有副科級、正科級、副處級、正處級、副局級、正局級、副部級、正部級、副國級、正國級。四級調研員是非領導職務，只是享受一個工資待遇，他可以被正科級幹部領導，但正科級幹部要到一定年限後，才有資格評四級調研員。所以，四級調研員工資級別介於正科級和副處級之間。

新制度中明確，四級調研員對應副處級。

由於二級調研員對應正處級，因此三級調研員待遇將高於副處級。在標準工資級別待遇上的原副處級領導職務與副調研員非領導職務的差別應當消失，統一為副處級和四級調研員一個檔次？