癌細胞的分化能力與分化成度成正相關。

古漢字中”癌”與”巖”相通，指癌瘤堅硬如岩石，也可以說明癌細胞的分化能力與分化成度成正相關。現代生物科學認為正常細胞的基因發生變化成為了不正常細胞，就不再具有受到擠壓不再分化的能力，也就是說癌細胞的分化沒有自控能力。大家知道，細胞內含有90%以上水液，在癌瘤上癌細胞由於分化不受控制，分化時受到擠壓扔在分化，在癌瘤內部，每個癌細胞所佔的空間變小，每個細胞含水量減少，所以癌瘤堅硬。也正因為癌瘤的分化能力和分化成度成正相關，癌瘤才會不受控制地快速增大。而正常細胞則不同，正常細胞是補齊人體組織後就不再分化和生長。

由於細胞的分化是幾級的，出就是一個分化長成兩個，兩個成四個，四個成八個，以此類推，所以當癌瘤的癌細胞達到一定量(約十億個)，現在醫療能發現時，癌瘤的生長速度已經很快，可能半年前體檢沒有問題，半年後再體檢已是中晚期。

癌細胞分化能力決定轉歸，分化程度決定預後

通常細胞分化是指從胚胎時分化的幼稚細胞逐步向成熟的正常細胞發育的過程。腫瘤細胞分化所謂腫瘤細胞分化程度就是指腫瘤細胞接近於正常細胞的程度。病理學分級系統將腫瘤分化程度分為3至4級。分化得越好(稱為“高分化”)就意味著腫瘤細胞越接近相應的正常發源組織;而分化較低的細胞(稱為“低分化”或“未分化”)和相應的正常發源組織區別就越大,腫瘤的惡性程度也相對較大。鑑於二者之間稱為“中分化”。分化程度決定癌症患者的預後:即分化越低，預後越差。

然而，癌細胞又具有去分化或反分化的能力:表現為表型返回到原始的胚胎細胞表型。趨異性分化能力：主要表現為腫瘤細胞分化程度和分化方向的差異性，例如髓母細胞瘤可見神經元分化和各種膠質細胞分化成分，甚至出現肌細胞成分。這也反映了腫瘤細胞有基因組的全息性和幼稚瘤細胞的多潛能分化能力。腫瘤學家可利用藥物方法馴服癌細胞，使之改邪歸正，如維甲酸誘導白血病細胞分化為正常細胞。砒霜治療慢粒等。分化能力決定疾病轉歸。