《趙子曰》是老舍的第二部小說，是趨向於成熟的過渡性作品。《趙子曰》以嬉笑唾罵的筆調，塑造了一個在中國新舊變化的大時代，既無向善決心，又無作惡勇氣的糊塗大學生趙子曰的形象。《趙子曰》中，主人公本有著善良的天性，為人率直、慷慨大方，並時常做著愛國志士的夢。他搭救了被軍官凌辱，淪落風塵的女子譚月娥，但卻還是不願得罪軍官而帶譚月娥回家鄉。趙子曰的性格中也頗有阿q的影子，他得了倒數第一時老舍這樣寫道，“至於名列榜末呢，他照著鏡子自己勉勵：‘倒著念不是第一嗎！’於是那一點不高興，一片雪花兒似的那一點，沒其立足之地了。”對阿q的那怒其不爭的感覺，同樣的出現在趙子曰的身上了。且不說他是否是因為兩本談麻將和京戲的書，也小有名氣，而成為學生主席。但卻對官場中的沽名釣譽的把戲動心，而忘了李景純的一番勸告，反而仍去聽信歐陽天風的。單單是他對歐陽天風的友誼不禁讓人感覺到可笑和可悲。可笑的是趙子曰的糊塗勁，“他們兩個的經濟政策根本不同，可是在麻雀場上使他們關係越發密切；趙子曰要是把錢輸給歐陽天風，除了他以為叉麻雀是最高尚的遊戲以外，他覺得無形中作了一樁慈善事業。”

他的友誼的深固竟是透過遊戲，也因此與歐陽天風形影不離，而他把輸錢當作了慈善事業。不僅為這種不知道應該稱作是單純還是說愚蠢的想法而覺得可笑。而可悲的是他“最好的朋友”只是利用他，就算有好友相勸，讓他謹慎，而他卻仍選擇相信。他就像沒有思想一樣，整天處在一種混沌狀態中，不知如何立身處事。在“天台公寓”那片插科打諢、調侃戲謔的喜劇氣氛中，我們看到了狄更斯的幽默和滑稽，而也能明顯感受到老舍沉重的悲劇心態。