血液包括血漿和血細胞成分，其顏色是由血細胞蛋白中含有的物質元素所決定的。

所有的脊椎動物，還有蚯蚓、水蛭、蒼蠅在血紅素中都含有鐵。因此，血液為紅色。

但是不是所有動物的血都是紅色的。蠍子、蜘蛛、河蚌以及章魚烏賊等的血液中沒有血紅素，代之以含有金屬銅的血藍蛋白，所以血液呈藍色。

人類的血液由血漿、血細胞和血小板構成，是重要的液體組織。血擔負著輸氧和傳送營養物質的重任，對維持生命起重要作用。咱們血液的顏色來自血紅細胞中的鐵元素，其實可以說就是鐵鏽的顏色。另外只能說大多數脊椎動物的血液是紅色的，因為為了適應環境，各種動物的血液成分千差萬別。比如脊椎動物中的南極冰魚吧，它生活在零下三四度左右的海水裡。極區冰冷海水的鹽度很高，所以不會結冰，但南極冰魚體內的鹽度要低得多。為了防止身體結冰，它們拋棄了血色素，用一種類似汽車防凍液的物質充當血液。所以，它們的血是無色透明（有一些種群帶有藍色）的。在很多甲殼動物的血液中，血色素中不含鐵，而是代之以銅元素。比如龍蝦，它們的含銅血液本是無色透明的，一旦流到空氣中，便會被氧化變成藍色。瞧，都是血色素，功能差不多，只是其中金屬元素不同使脊椎動物與甲殼動物的血液顏色不同。

血紅素非常有意思——在較高的氧濃度下（比如我們的肺毛細血管中），血紅素中的亞鐵離子就會在一個“組氨酸殘基”的配合下，可逆地結合一個氧分子，但不改變自己的化合價，進入低氧環境（耗氧器官附近）時再把氧分子釋放出來，我們的每次呼吸都是在重複這個過程。