西方學術界通常將古代希臘、羅馬稱之為古典時代或古典世界，並將古代希臘、羅馬文化界定為古典文化。因此如果說古典文化，那應該是義大利和希臘最具有代表性，畢竟這兩個國家是古典文化的發源地。但這種古典文化的傳承在中世紀時斷掉了，文藝復興後，義大利地區不再是文化中心。

但如果說必須能要選一個國家的話，法國最有代表性了。殖民國家、革命先驅、有稱霸歷史、既是大陸國家，也有海洋經歷，既有地中海文化傳承，也有大西洋的征服史，人口不少，經濟發達，輝煌的羅馬文明到黑暗的中世紀，啟蒙運動到大革命，兩次大戰的主角，各種思想的交匯；藝術之都的輝煌，葡萄美酒的微醺。而且，法國也是聯合國五大常任理事國之一，法語是世界上使用人數最多的幾種語言之一，對世界文明的影響力巨大。

另外，義大利比較具有代表性，古代文明輝煌，文藝復興發祥地，天主教的大本營，基本可以代表歐洲，但只是地中海文明，現代也太弱，且沒有殖民地，對羅馬帝國以後的世界的影響力太小；

其餘歐洲大國如俄國，歷史短文化弱，絕對不是主流；德國別的還行，就是國家歷史太短，沒趕上殖民潮流；英國則是典型的海島（海盜）國家，缺乏代表性；西班牙居於西南一隅，和俄羅斯一樣，離歐洲中心太遠，且近200年太弱；荷蘭太小；其他國家就差遠了。

希臘巴特農神廟

一般認為是希臘。以亞里士多德和柏拉圖為代表的古希臘哲學家，奠定了西方理性思辨和講究邏輯推理的文化傳統，為後來的文藝復興科學大發展埋下種子。而頻繁的出海做貿易，又奠定了西方以契約精神為核心的法制傳統。