探花，來自於唐朝，跟狀元，榜眼合稱三鼎甲。是因為唐太宗為了慶祝新科進士舉辦的一場宴會，地點是在長安當時著名的公園——曲江以表示祝賀，再加上當時是每年的三月，那是春花正開，美不勝收，所以就把第三名改成了探花，

“探花”是中國古代科舉考試中對位列第三的進士的稱謂。與第一名狀元，第二名榜眼合稱“三鼎甲”。在唐代的科舉時就已經出現。“探花”作為第三人的代稱確立於北宋晚期。時至今日，“探花”的稱呼仍歷久不衰。

一開始探花只是一種科舉之後舉行的活動，後來為什麼變成一甲三代，這個並沒有文獻來考證，只有一種推測，隋唐出現科舉制，到了盛唐，進士要進入殿試，經過皇帝的考試，也就是面試，只要透過就會分三等，殿試取中的前三名進士，分別稱為狀元、榜眼、探花，合稱三鼎甲，其實這三鼎甲，水平是相同的，只是根據皇帝的喜好而分出來的，並不是第一，第二，第三，探花其實還有就是對容貌有需求，皇帝會覺得此人相貌俊美才給與探花，據歷史記載唐朝的時候只有狀元，有連中三元之說，並不是探花在狀元，榜眼之後，探花在唐朝後面的朝代形成，一開始這種慶祝活動的人成為探花郎，他們的圈子就是全國最頂尖的學子，由於是戲稱，後來是被皇帝逐漸認可和接受，古時候，皇帝考試也會透過全方面的考試，相當於體智德美勞，也有一些文娛活動，增加考生的活躍度，讓那些有能力，有才貌的人得以發揮，推廣科舉制度，不但要透過官府通告，官文，還要透過文娛節目，讓民眾接受，通過歷代皇帝的演變，變成了科舉內的代號，探花，不但學士淵博，長相也俊美，可參見小說《小李飛刀》李尋歡就是探花，才貌雙全，代號是探花！