遠在春秋時代，華人就已發明了一年8個節氣的歷法。現今仍使用的24節氣，也在兩漢時期就齊備了。24節氣就是地球繞日公轉軌道上的24個點，每個節氣 有固定的陽曆日期，節氣的名稱分別是立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨、立夏、 小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小 雪、大雪、冬至、小寒及大寒。 從這些名稱可以看出，節氣不只是一種曆法，也透露出 農業操作依賴著雨、暑、露、霜、雪等氣候因素的規律性。

1974年，日裔美籍科學家真鍋淑郎(Syukuro Manabe)在斯 德哥爾摩舉行的第1次國際氣候 學術研討會上，發表了普林斯頓 大學氣候數值模式的模擬結果， 動力氣候研究領域儼然成形。 同年，世界氣象組織和國際科學理 事會提出「氣候系統」概念。 也就是說，雖然氣候是發生在大氣 中的現象，但是氣候的特性和變 化，除了受到大氣本身因素的影 響之外，也會被大氣以外的因素 控制，因此氣候系統不能只考慮 大氣卻忽略其他的部分。 「氣候 系統」的概念在1979年的第1次 世界氣候大會上正式確定。

美國哥倫比亞大 學的馬克.凱恩(Mark Cane) 和史蒂夫.茲比亞克(Steve Zebiak)利用一簡化的大氣海洋 偶合模式，在6個月以前預測到 在1986年下半年出現的聖嬰現 象，可謂是利用數值模式預測 短期氣候變異的濫觴。