宋代是高薪，本來就不是為了養廉。之所以官員待遇好，根本上是因為社會經濟在高速發展。

晚唐五代以來，隨著江南開發、商品經濟的繁榮，社會財富尤其是人均財富就在大幅增長。這個過程中，武人、將領也逐漸活躍起來。這些職業軍人、將領已經脫離了生產第一線，依靠軍餉、俸祿生活。周圍的地主商人都在日益富裕，他們自然也要求更好的待遇。這樣一來，晚唐五代的過程中，基層的兵士的待遇其實一直在提升——不提升他們就鬧！士兵的軍餉水平上去了，鎮將、指揮使等基層指揮官的待遇水漲船高，禁軍將領、節度使的待遇自然也就越來越高了。

職業軍人以外，其他官僚群體的也差不多。趙匡胤靠禁軍將士的推戴黃袍加身，為了實現和平過渡，就要進一步優待各級官員。這樣一來，晚唐五代以來逐步提高的薪酬待遇，就在宋代開國時就固定下來了，成為本朝制度的一部分。宋太祖、宋太宗、宋真宗三朝，國家先是統一了富裕的江南、西川，頓時掌握了大量財富；繼而與契丹達成澶淵之盟，節省了很大一筆開支。因此，這個時候政府其實很富餘。既然國家有錢，皇帝一個人也花不完，自然會拿出一部分，和當時的社會精英分享。

所以，宋初一是擴大了恩蔭的規模和範圍，高階官員的小孩都可以直接做官，領一份薪水；二是擴大了科舉的錄取規模，這樣一來，公務員團隊擴大了，更多的南方人可以加入公務員隊伍。總之，後來暴露出來的冗官冗員問題……就是官員錄太多了……

總之，宋朝官員待遇好，主要是經濟發展的結果。新的土地開發出來，更多的人在種更多的地；新的農業技術得到推廣，土地的產量在增加，人均GDP有了進一步提高。反之，明清的官員，基本俸祿上不去，很大一個原因是人口過渡增長，可以開墾的荒田非常有限。整個農業經濟陷入馬爾薩斯陷阱，新增的收入都被人口增長稀釋。人民生活水平上不去，官員的俸祿自然沒指望了。

高薪養廉，是朝代的統治者為了防止官員貪汙腐敗採取的一種措施和手段。

不僅在宋代，在大清雍正年間，高薪養廉也曾作為一種制度實施下來。

平心而論，這種制度非常的人性化。它最大的好處是充分考慮到了真正清廉者的利益，讓清廉者不再“清貧”，不再讓明朝曾秉正事件這樣的慘劇發生。

曾秉正官居三品，官不可謂不大，卻窮到典賣女兒的地步，這官做的，實在是清廉到了慘不忍睹的地步。更奇葩的是，他並沒有因此被朱元璋樹為清廉典範，反而認為他此舉有辱朝廷斯文而處於宮刑。

在＂喀嚓”聲響起，我估計曾秉正老先生心中想的一定是＂早知今日，何必當初＂，悔不該不貪點佔點。攤上老朱這個東家，工資給得少不說，還要你站在道德的高度上恪守清廉，不貪不腐，這也太不是東西了吧！

而高薪至少能夠保證衣食無憂，是否＂養廉＂卻有待商榷。貪官不會因為高薪就從此廉潔自律起來，而清官卻能在保持操守的同時，不再為柴米油鹽那苦逼的生計而壓制貪念。

因此，莫論宋代，換作歷朝歷代，高薪養廉都是防止官員貪汙腐敗的一種手段，有效，效果不大，卻很有人性化。