1、定義不同

黑檀是世上名貴稀有的木材之一，產於熱帶雨林地區，生長期非常緩慢，木料極其珍貴，材質細膩，密度大，棕眼小而稀少，硬度最大。黑檀板根大，黑檀心邊材區別明顯。邊材近白色，生長輪不明顯。

紫光檀就像欖仁木。紫光檀的亮點在於觀賞和手觸控。紫光檀在視覺上的光潔如玉這是源於它肌理緊密，油脂深厚；紫光檀只要在白紙上輕輕一劃，便可留下紫色的痕跡。

2、顏色不同

紫光檀木材氣味很淡，基本沒有人們常說的黑檀的那種酸香和辛辣味，就是有些乾乾澀澀的味道，用舌尖舔，木材無滋味。在白紙上稍微用力劃，可以看到褐色的條紋，用水浸泡，可出茶褐色的色素，酒精浸泡，馬上出一縷縷的黑褐色素，這些色素短時間內不會散開，非常清晰。

黑檀橫斷面：心邊材區別明顯。心材黃褐色至巧克力色，具黑色同心圓狀條紋。邊材黃白色至灰白色，寬5～225px。生長輪略明顯。

3、形態不同

紫光檀原木外形難看，扭曲而多中空，加工也比較困難，出材率低，大多為直紋，紋理均勻細密；略顯油性；邊材窄，呈白色至淡黃色；心材呈深紫褐色，伴有黑色條紋。

黑檀光澤弱；溼材具酸味；稍具油質感。紋理直；結構細而均勻；甚重硬；強度極高；幹縮率小。刨鋸加工難，極易鈍鋸，但切面光滑細膩。在形態特徵上，這就是紫光檀和黑檀的區別。

部分廠家用皮灰冒充紫光檀。在這裡說一下，紫光檀傢俱貴，不是在於其原料多貴，而是因為其原料要麼無大材，要麼大材空心，出材率低的令人髮指，加之木材加工難度很高，一般廠家做不了，這些原因一起造成了成品很貴