愛琴文化是公元前3000-前2000年代分佈於愛琴海地區的青銅時代文化。先以克里特島為中心，後以希臘半島南部的邁錫尼為中心，所以又稱“克里特邁錫尼文化”。克里特島的諾薩斯等地曾有過相當宏偉的宮殿式建築，製造了各種精緻的工藝品，並先後出現象形文字和線形文字。

愛琴文明又稱克里特─邁錫尼文明。

公元前二十世紀～前十二世紀，在愛琴海一帶，生活著一群人，克里特島是那時候文化的中心。他們愛好藝術，擅長經商。沿海地帶給了他們得天獨厚的地理位置，富饒的水產品，便捷的水路交通，經濟蒸蒸日上起來。

他們在與他國進行貿易的同時，不斷吸收了各種外來文化，並不斷加以利用與吸收，逐漸形成了自己特色的文化。這就是克里特文明。

公元2000年左右，他們修建了一些宮殿，階級分化出現，國家初見雛形。

公元前1700年左右，一場天災（火山引發地震和海嘯），毀壞了各城的宮殿和建築。但他們沒有放棄，開始重新建造更為堂皇的宮殿，克諾索斯城。

克諾索斯城為後人留下了許許多多關於古希臘文明究竟是什麼樣子的珍貴資料。壁畫米諾牛①，至今無法解讀的線形文字A。

公元前1500-1400年，克諾索斯城日漸式微，隨後邁尼錫人入侵，愛琴海文明進入邁尼錫文明。

公元前16世紀到12世紀，勇猛好戰的邁錫尼人在邁錫尼城修建了城堡，圓頂墓。它們由巨石堆砌而成，巍巍壯麗。

在古希臘史詩神話《荷馬史詩》中記載了關於攻陷特洛伊城的故事，傳說這場戰打了十年之久，最後希臘聯軍假意撤軍，留下巨型空心特洛伊木馬，特洛伊人認為是戰利品搬進城中，特洛伊城攻陷。

但這場戰爭乃是兩敗俱傷，原本就戰爭不斷，王朝更替的邁錫尼王朝在公元前1100年左右衰亡了，來自北方的多利安人入侵成功。

公元前11世紀後，古希臘文明開始。

①米諾牛:出自希臘神話。一個牛頭人身的怪物，米諾斯的妻子與一頭公牛匹配。原來是海神波塞冬為了報復米諾斯而使用的手段。

米諾斯把它送進了迷宮，因為其生性殘忍，好食童男童女，後來被英雄提修斯消滅。