這場火災發生在光緒十四年，十二月二十五日，火因是兩個守護紫禁城的軍士將盛有油料的鐵桶懸掛在臺柱上做燈點燃，兩名軍士當晚熟睡後由於燈火把臺柱點著了，然後整幢房子都燃燒了起來。當時風大物燥缺少水源滅火，導致了大火燒了兩天兩夜才被熄滅，兩名軍士也被處以刑法。

一個末代王朝，暮氣沉沉，沒有了朝氣，人們對工作不再那麼負責任，渾渾噩噩混日子，誰管那麼多，又不是自家的財物被燒。

這是光緒十四年發生的“貞度門失火案”，損失還是很慘重的。

光緒十四年十二月十五日深夜，貞度門忽然發生大火，藉著風勢，大火越燒越旺，兩天之後才被撲滅。

貞度門位於紫禁城南，是王公大臣上朝的必經之路，而且旁邊就是大量的庫房，存放著布匹綢緞、盔甲刀槍、傘蓋毛皮，以及金銀玉石和香料人參等等貴重物品。更為關鍵的是，此時距離光緒帝大婚還有一個多月時間，為婚禮準備的服裝器具和典禮用品，全部都存放在庫房當中。

（光緒大婚圖）

當天晚上兩名守夜的護軍，直接把舊洋鐵油燈掛在了簷柱上面就睡著了，油燈很快就點燃了柱子，當天晚上狂風肆虐，火勢一發不可收拾，很快就濃煙瀰漫，點燃了附近的庫房。

火災發生之後，京城王公貴族、軍機大臣、內閣大學士以及其他大小官員，衙門官吏以及兵營兵丁，七千多人傾巢而出，趕來救火。但是無奈火勢太大，而紫禁城中水源不足，消防器械更是嚴重缺乏，人人都想撲火，卻又無可奈何。

（貞度門）

貞度門失火案第三天，值班護軍就被送到刑部審訊，最終對直接肇事者判處死刑，其他相關人員也因為連帶責任，分別被降級和罰俸。當然，對於救火積極的人員，清廷也給予了表彰。

這次失火案所暴露出來的問題，正是宮廷混亂的管理。首先就是值夜護軍看守宮廷禁地，毫不用心。宮中用火應該十分小心，可見當時管理混亂，規矩不嚴。

再者，發生火災後，缺水缺救火器具，事後才增添裝置、加強防火措施，足見之前對此並不重視。

清末的官場和宮中，都是渾渾噩噩的混日子，極少有人真心辦事，所以像這種事情，太正常了。