1、華人經常把貓頭鷹視為“不祥之鳥”，稱為靈鳥，哀悼鳥等。古代書籍也把貓頭鷹作為厄運和死亡的象徵。

其原因主要是因為貓頭鷹對嗅覺敏感，能聞到生病的人的氣味，並且笑了。 在許多地方，貓頭鷹在聽到貓頭鷹後幾天內死亡並不是迷信，因此貓頭鷹被稱為哀悼之鳥。

此外，貓頭鷹在黑暗中的尖叫聲與鬼魂一樣陰沉而淒涼，讓人們更加恐懼。 此外，貓頭鷹在夜間蹲伏，像鬼一樣飛舞，竊竊私語，經常看到黑白的影子，也讓不懂自己行為的人很容易產生各種可怕的聯想。

2、希臘神話中的智慧女神雅典娜的愛鳥是一隻小鴞（貓頭鷹的一種，被認為可預示事件），因而古希臘人把貓頭鷹尊敬為雅典娜和智慧的象徵。

3、在日本，貓頭鷹被稱為是福鳥，因其日語發音“ふくろう”的諧音“不苦労”帶有吉祥之意，還成為長野冬奧會的吉祥物，代表著吉祥和幸福。

人們擔心貓頭鷹會用它來驅逐邪惡。 根據這一點，使貓頭鷹致殘的多瑪使用貓頭鷹的模擬影象來對抗邪惡。

擴充套件資料：

貓頭鷹無論在形態構造、行為表現等方面都和其他鳥類相去甚遠。全世界9700多種鳥類中鴞型目約佔2％，其中有許多種類正面臨滅絕的危機。

由於貓頭鷹研究觀察不易，因此一般人對貓頭鷹存在一些似是而非的想法，例如聽聞貓頭鷹的叫聲代表噩耗將近等。這些皆是由於對貓頭鷹瞭解不深而誤解了這群可愛又美麗的鳥類。