首先唇亡齒寒的道理都懂。如果他聯曹抗劉，那麼他就是下個劉備。這個道理在戰國時期已經驗證的很透徹了。

當時曹操強，孫權和劉備都弱，只有他倆聯合才能有能力抵抗曹操。不如果互不往來，只能自取滅亡。聯合是無奈之舉，也是明智之舉。

關於聯劉抗曹這個問題，就不得不結合當時赤壁之戰前的各種事態與條件，畢竟孫權作為割據一方的主公，不可能做無準備無把握的選擇。

首先，曹操方面，207年十一月剛收拾完河北袁氏勢力，208年正月回鄴城，緊接著就挖了個湖訓練水軍。休整了半年（半年其實談不上休整），七月率軍南征。巧的就是，八月劉表去世，劉琮獻城，曹操兵不血刃拿下荊州，還痛扁了一頓劉備，劉備被迫投靠孫權。

好了，問題就來了，是繼續打呢，還是班師回朝？帶了一大批人出來，什麼都沒幹就拖回去，實在是很沒有面子。而且劉備這傢伙一直噁心自己，現在剛佔領荊州，要不趁機痛打落水狗，以後指不定惹什麼么蛾子出來。

那就只能打了。好的，這就註定了，這是一次沒有經過精密準備的戰爭，是一場臨時的遭遇戰，這也是為什麼赤壁之戰雖然大敗，但是雙方都沒有傷筋動骨，因為這場戰爭只是戰術層面的，但是直接導致了長江南北分治的未來格局。

其次，孫權方面，有水軍三萬（《三國志諸葛亮傳》：權大悅，即遣周瑜，程普，魯肅等水軍三萬，隨亮詣先主，併力拒曹公。），這裡的三萬看起來少，但都是江東精銳。而曹操的水軍都是湖裡練出來的，作戰素質很差。所以孫權有這個底氣應戰。

最後，孫權跟他底下的臣子不同，投降之後，大臣無非就是換了個主公，而孫權自己則不免身敗名裂。屁股決定腦袋，這是孫權砍桌角宣戰的個人因素，不過也是比較重要的原因。