德語是世界上十大最通用語言之一，也是世界上最常被學的外語之一。據瞭解，目前已有超過一億的人口以德語為母語，德語是除俄語外在歐洲最通用的母語。在歐盟，德語是英語和法語以外最重要的語言，在中歐及東歐，德語為地區性的溝通語言也日益重要。

在歐洲以德語且只有德語作為官方語言的國家有德國、奧地利和列支敦斯登三國。以德語和其他語言並列作為官方語言的國家有瑞士、比利時和盧森堡，在瑞士，德語使用佔率大75 %，在比利時德語與法語、荷蘭語並列使用，盧森堡則是德語與盧森堡語、法語並列使用。

僅在歐洲範圍內來看，除了上面提到的幾個國家，其他國家又有多少人會說德語呢?

法國有約120萬人說德語，主要集中在法國的大東部大區，也就是之前的阿爾薩斯、香檳阿登和洛林地區，這個區域曾經屬於過德國，所以還有些人說德語。義大利說德語的人集中在北部的博爾扎諾省，這個地區在1919年之前屬於奧匈帝國，現在有超過60%的人把德語作為母語。丹麥也有大概2萬人說德語，他們住在Nordschleswig地區，這一地區在1920年之前屬於普魯士。

還有一些有較多德國移民的國家，比如荷蘭，大約有36萬德華人移民到荷蘭，許多荷蘭的中小學也提供德語課程。移民西班牙的德華人有大約10萬人，移民希臘4萬5千人，移民瑞典5萬人。

東歐一些國家有很多說德語的少數民族：俄羅斯有近60萬人，哈薩克有約35萬人，波蘭有近6萬人，匈牙利有約5萬人的人使用德語。

德語在德國周邊的國家也有使用，奧地利官方語言就是德語，瑞士，荷蘭，這些接壤國家都有很多人說德語，還有個小國很富，列支敦斯登也是德語，在一些德華人經常度假的島國，服務員德語就更溜了。