首先看一下貿易的定義。貿易是指買賣或交易行為的總稱。通常指以貨幣為媒介的一切交換活動或行為。其活動範圍，不僅包括商業所從事的商品交換活動，還包括商品生產者或他人所組織的商品買賣活動；不僅包括國內貿易，還包括國與國之間的國際貿易。在古代市場上，不僅有物質商品貿易，還有奴隸貿易。在現代市場上，除了有形的商品貿易外，還有技術、資金、資訊、勞務，以及保險、旅遊等無形的貿易活動。然後再看一下保護主義的定義。保護主義(protectionism)，即以維護本國利益作為是否適用本國法律的依據；任何侵害了本國利益的人，不論其國籍和所在地域，都要受該國法律的追究。在國際貿易中以保護國內產業為目的的經濟政策。國際貿易中最常見的保護主義是保護關稅政策。所以，簡單的說，貿易保護主義就是做出對自己有用的決策或關稅。至於利弊，看你對手的級別了。級別高了你就麻煩，級別低了，就呵呵了。適用於所有國家，這是重點，圈起來要考的！！！

經濟學本身是一門從歷史和現實出發，解釋世事的社會科學。弗里德里希·李斯特的《政治經濟學的國民體系》，從英國殖民地的教訓中得出結論：要發展經濟，必須要建立統一的國內市場，對外實行貿易保護，進行國民教育，建立金融體系，扶持本國企業，等自己的工業能力強大後，再進行“自由貿易”。這成為美國、德國等國家成功崛起的經典依據，中國在某種程度上也是走的這一條路。

改革開放前的中國，每個地區都有一套獨立的生產體系：如化肥廠、啤酒廠、農機廠、冰箱廠等等。不同地區之間商品流通是不自由的。最常見的是，外地的啤酒來本地銷售，每瓶要多收5毛或一塊錢。這些政策隨著改革開放的深入逐步去除。中國的貿易保護是一直存在的，我們有獨立、自主的關稅體系。即便是2001年我們加入了WTO，也是有條件、有步驟地放開一些領域。貿易保護的目的很明確：當我們的企業能和外資正面競爭時，再逐步取消關稅。