我認為過小年各地風俗不一，時間也有別，如湖南邵陽是十二月二十四，江西宜黃是二十五，而網路裡卻是二十三，是各種各樣的傳統習慣罷了！

小年是春節的前奏和預演。表示春節將到。一般是臘月二十三。但北方有的是二十四，南方有的是二十五。過小年，意味著遊子要歸老家，慶祝一家團圓了。

我只記得小時候到了臘月二十三早晨起來給灶王爺跟前供一大碗大米飯，並在上並放幾粒紅棗，再上香和貼對聯，對聯老是固定的那幾句話:上天言媽亊，下地降吉祥，橫披:一家之主。到晚間家人吃過晚飯後，父親就把灶王爺的像在嘴上沾上麻糖和早晨貼的對聯一起在灶門口燒掉，並嘴裡唸著:多多拜託你老人家多說好話。然後每給每個人一塊麻糖，這小年就過完了。

在中國的北方有“過了臘八就是年”的說法，也就是說從臘八節開始就啟動了“過年程式”，到了臘月二十三就正式開始了“過年倒計時”，所以臘月二十三有“小年”之說……

按照傳統習俗，臘月二十三是“祭灶”的日子，家家戶戶在這一天都要烙燒餅、準備酒菜，全家人無論大小老少都要聚在一起，在“灶王爺”的像前祭拜，把一年來的家庭的歡樂之事告訴“灶王爺”，特別是添丁進口的家庭，所有在外的家庭成員都要在夜裡十二點之前趕回來，俗稱“報戶口”，傳說“灶王爺”是臘月二十三去，正月初一回，在這一天“灶王爺”要到天堂裡去向“玉皇大帝”彙報一年工作，要把民間的苦辣酸甜與和喜怒哀樂向“玉皇大帝”彙報述職，所以人們都會在臘月二十三期盼“灶王爺”能夠“上天言好事，下界保平安”……

雖然說臘月二十三的“祭灶”有迷信色彩，但是也有科學進步的方面，那就是藉助在臘月二十三“祭灶日”督促在外的家人放棄一年的奔波勞苦，儘快回家和家人團聚，共享天倫之樂，共創美好未來，同時共謀來年的發展大計，祈求來年風調雨順國泰民安……

因此看來，我認為臘月二十三“小年”的文化內涵是：祈福、團圓，闔家歡樂，是催促外出的遊子早日回家，也是感恩的節日，透過向“灶王爺”訴說，使兒女感受到父母的艱辛和不易，讓孩子們且行且珍惜，世代相傳的一種傳統文化教育……