鄭板橋是“揚州八怪”的代表人物之一，對藝術擁有獨到的見解和創作功力，其書法作品可謂前無古人、後無來者。說他怪，不是因為他的字不能得到人們的認可，而是他將傳統的書法表現形式加以創新，形成自己獨特的風格，後世學他書法的人稱之為“板橋體”，而他自己將其稱為“六分半書”。

據古籍記述，古人稱漢代隸書為“八分”，按清代學者包世臣《藝舟雙楫》對比闡述“八分”更為貼切，“八分，八宜訓背，言勢左右分佈相背也”。然而，板橋體中有隸書筆意又不完全是隸書，在當時肯定有思想保守的人不能接受，難免有些微詞，於是鄭板橋稱自己的隸書為“六分半書”。

鄭板橋的字，其章法不拘成法，倚正、大小、寬窄、疏密錯落有致，十分生動，可見其字不落俗套，獨樹一幟。 鄭板橋的“六分半書”已是中國書法的一個流派，且為學術界所公認。

揚州八怪核心人物鄭板橋，鄭板橋本是一個小官，這位鼎鼎大名的人物活到七十三歲才過世。清康熙年間秀才，雍正年間考中舉人，乾隆年間則為進士，先後參加過三朝科舉，做了十年小官，深明官場的黑暗及“難得糊塗”之理。他自覺這個官做不下去了，就辭官回老家，重操舊業，畫畫為生。

鄭板橋歸家以後有詩作提到種竹子，這是有另一層含意的，他不是真的要種竹子，而是要在紙上種竹子。他最拿手的是畫竹，而且他非常喜歡竹子，即使是下雨天或是颳風的時候，他也會去看竹，可以說是一名竹痴。正如他的詩《竹石》所言：“咬定青山不放鬆，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。”他的書法是繁繁簡簡，濃濃淡淡，並不正規；有行書有隸書，有楷書有草書，彎彎扭扭，七醉八倒。鄭板橋的畫法，像醉漢走路踉踉蹌蹌，兩臂帶風，他自己把這種書法叫作六分半書法，似隸非隸，隸書是八分書，而他卻用六分半書，這是他自己起的名字。六分半書像什麼呢？有點像碎石路，不是一塊塊石頭有規律地砌起來的，而是把石頭亂七八糟堆在一起，“碎石鋪路，別樹一幟”。

鄭板橋的書法楷書和草書都寫得非常有勁。鄭板橋說過他畫的蘭、竹和石等，並不是為達官貴人而畫的，而是畫來獻給天下勞動人民的。鄭板橋在揚州八怪中名次較高,因為他關心老百姓的生活，對於社會有一份投入感。