這句話出現在《紅樓夢》第八十六回，元妃託夢給賈母，勸告她“榮華易盡，須要退步抽身”。這是元妃臨死前，給予賈母最後的囑託與勸告。富貴無常，生死有命，元妃撒手人寰之後，賈府更是風雨飄搖。

元妃深知賈府已是大廈將傾，只有早日退步抽身，才能獲得最後的一線生機。沒有了元妃這個宮中的政治靠山，賈府再不懂得收斂，一味地鋪張浪費，只會加速賈府最終的衰落，樹倒猢猻散。元妃的囑託，一如秦可卿去世前給王熙鳳的囑託，都是為了挽救賈府衰敗的命運。所謂登高必跌重，元妃久居深宮，也看多了這些起起落落，深深懂得“水滿則易，月盈則虧”的道理。可是賈府眾人大都沉迷於一時的富貴，不懂得收斂，更不懂得籌劃，坐吃山空，早已是“百足之蟲，死而不僵”。

曹雪芹的這部《紅樓夢》，用四大家族的衰落，告訴了我們“浮生若夢，富貴無常”的道理。即使放在當下，這樣的道理古今皆同。富貴榮辱，過往雲煙，都不過是人生的幻像。我們可以追尋，但不可過度沉迷。我們要學會抽離出來，看看這其中的紛亂。不要忘記了人生最重要的東西，從來不是富貴榮華，而是真實可感的幸福。為財為利，失去了生命，得不償失。看淡一些，抽離一些，冷眼看世界，熱心度人生。

高鶚續書，“榮華易盡，須要退步抽身”這句話堪稱經典，在“忽喇喇似大廈傾”之前抽身是保全。元春託夢給賈母，這是她臨終前，對賈府最後的囑託和忠告。

元春久居深宮，經歷了明爭暗鬥，早已看透了人生。她深知生存法則，賈府一味鋪張浪費，入不敷出，畢將頹敗。奢靡種下的禍根，更是容易走向滅亡。

元春眼睜睜看著賈府一步一步走向深淵，自己快要離開人世，再也不能為家族做些什麼了，唯有一語勸告。

這句話是元春在繁華俗世生存得出的總結:生死有命富貴在天，得意時須知急流勇退，方可保全。

元春，肩負著家族厚望的賈府嫡長女，被送到那見不到人的去處。才選鳳藻宮封妃，能力手段自是出眾。元春，是封建禮教下的犧牲品。