第一種含義：工程造價是指進行某項工程建設花費的全部費用，即該工程專案有計劃地進行固定資產再生產、形成相應無形資產和鋪底流動資金的一次性費用總和。顯然，這一含義是從投資者——業主的角度來定義的。投資者選定一個專案後，就要透過專案評估進行決策，然後進行設計招標、工程招標，直到竣工驗收等一系列投資管理活動。在投資活動中所支付的全部費用形成了固定資產和無形資產。所有這些開支就構成了工程造價。從這個意義上說，工程造價就是工程投資費用，建設專案工程造價就是建設專案固定資產投資。　　第二種含義：工程造價是指工程價格，即為建成一項工程，預計或實際在土地市場、裝置市場、技術勞務市場等交易活動中所形成的建築安裝工程的價格和建設工程總價格。顯然，工程造價的第二種含義是以社會主義商品經濟和市場經濟為前提。它以工程這種特定的商品形成作為交換物件，透過招投標、承發包或其他交易形成，在進行多次性預估的基礎上，最終由市場形成的價格。通常是把工程造價的第二種含義認定為工程承發包價格。

（1）廣義的概念：工程全部固定資產投資費用，

屬於投資管理範疇，主體是投資者，目標是決策正確性，完善功能，降低成本。

（2）狹義的概念：工程承發包價格，

屬於價格管理範疇，主體是承包商，目標是利潤最大化。

1、工程投資費用，即投資者為建設一項工程所需全部固定資產投資費用和無形資產投資費用之總和。

2、工程建設價格，即承包商為建設一項工程進行的施工生產經營活動所形成的工程建設總價或建築安裝工程價格。通常所說的為後者。

所謂工程造價的兩種含義是以不同角度把握同一事物的本質。以建設工程的投資者來說工程造價就是專案投資，是“購買”專案付出的價格；同時也是投資者在作為市場供給主體時“出售”專案時定價的基礎。

對於承包商來說，工程造價是他們作為市場供給主體出售商品和勞務的價格的總和，或是特指範圍的工程造價，如建築安裝工程造價。