長子長孫長外孫意義他代表著一個家族的形象和希望，最有可能成為家族的族長或者掌舵人，意味著一個家族的命運，還有它的興旺與衰敗。嫡長子由正妻所生之長子繼承被繼承人的財產、職位和身份的繼承。中國奴隸社會和封建社會主要的繼承製度。夏商兩代，繼承方式是以“父子相繼”和“兄終弟及”相結合的。自西周開始，為了維護統治階級的宗法統治，世代相襲，逐漸確立了嫡長子繼承製。中國的奴隸社會和封建社會，合宗祧繼承和財產繼承為一體，嫡長子在繼承方面有著特殊的地位和特權，無論是王位、爵位、封地還是其他財產，主要地是由死者的嫡長子承受。首先，嫡長子排斥庶子(側室妻妾所生之子)的繼承權利，“立嫡以貴不以長”；其次，嫡長子還排斥其餘嫡子的繼承權利，“立嫡以長不以賢”。這樣，使統治階級的財產權利和政治權力不致分散，得以延續。這一等級嚴格的嫡長子繼承製自奴隸社會開始確立，又為封建地主階級所沿用，並日趨完備，封建制時代和奴隸制時代的繼承製度是一脈相承的。為維護這一制度，歷代王朝制定相關的法律，對以庶冒嫡、以次充長破壞嫡長子繼承製度者課以刑罰。《唐律·戶婚》中規定：“諸立嫡違法者，徒一年。即嫡妻年五十以上無子者，得立庶以長，不以長者亦如之”。依《唐律疏義》的解釋：“立嫡者本擬承襲，嫡妻之長子為嫡子，不依此立，是名違法，合徒一年。即嫡妻年五十以上無子者，謂婦人年五十以上不復乳育，故許立庶子為嫡，皆先立長；不立長者，亦徒一年，故云亦如之”。宋、元、明、清各律，亦有類似的規定。封建制時代與奴隸制時代相比較，嫡長子繼承製不完全相同，內容上更適合封建性生產關係的需要，財產繼承方面開始出現了諸子均分的現象，嫡長子的繼承特權更偏重於宗祧繼承方面。至於繼承順序，封建制時代也確立一個嚴格的等級次序。《唐律疏義》中記載：“無嫡子及有罪疾，立嫡孫；無嫡孫，以次主嫡子同母弟；無同母弟，立庶子；無庶子，立嫡孫同母弟；無同母弟，立庶孫；曾、玄以下准此。無後者為戶絕。