放射性元素的原子核有半數發生衰變時所需要的時間，叫半衰期。 原子核的衰變規律是：N=No*(1/2)^(t/T) 其中：No是指初始時刻（t=0）時的原子核數 t為衰變時間，T為半衰期，N是衰變後留下的原子核數。放射性元素的半衰期長短差別很大，短的遠小於一秒，長的可達數萬年。 計算半衰期的公式 m=M(1/2)^(t/T) 其中M為反應前原子核質量，m為反應後原子核質量，t為反應時間，T為半衰期。在物理學上，一個放射性同位素的半衰期是指一個樣本內，其放射性原子衰變至原來數量的一半所需的時間。半衰期越短，代表其原子越不穩定，每顆原子發生衰變的機會率也越高。由於一個原子的衰變是自然地發生，即不能預知何時會發生，因此會以機會率來表示。每顆原子衰變的機率大致相同，做實驗的時候，會使用千千萬萬的原子。 從統計意義上講，半衰期是指一個時間段T，在T這段時間內，一種元素的一種不穩定同位素原子發生衰變的機率為50%。“50%的機率”是一個統計概念，僅對大量重複事件有意義。當原子數量“巨大”時，在T時間內，將會有50%的原子發生衰變，從數量上講就是有“一半的原子”發生衰變。在下一個T時間內，剩下未衰變的原子又會有50%發生衰變，以此類推。但當原子的個數不再“巨大”時，例如只剩下20個原子還未衰變時，那麼“50%的機率”將不再有意義，這時，經過T時間後，發生衰變的原子個數不一定是10個（20×50%）。
放射性元素的原子核有半數發生衰變時所需要的時間，叫半衰期。 原子核的衰變規律是：N=No*(1/2)^(t/T) 其中：No是指初始時刻（t=0）時的原子核數 t為衰變時間，T為半衰期，N是衰變後留下的原子核數。放射性元素的半衰期長短差別很大，短的遠小於一秒，長的可達數萬年。 計算半衰期的公式 m=M(1/2)^(t/T) 其中M為反應前原子核質量，m為反應後原子核質量，t為反應時間，T為半衰期。在物理學上，一個放射性同位素的半衰期是指一個樣本內，其放射性原子衰變至原來數量的一半所需的時間。半衰期越短，代表其原子越不穩定，每顆原子發生衰變的機會率也越高。由於一個原子的衰變是自然地發生，即不能預知何時會發生，因此會以機會率來表示。每顆原子衰變的機率大致相同，做實驗的時候，會使用千千萬萬的原子。 從統計意義上講，半衰期是指一個時間段T，在T這段時間內，一種元素的一種不穩定同位素原子發生衰變的機率為50%。“50%的機率”是一個統計概念，僅對大量重複事件有意義。當原子數量“巨大”時，在T時間內，將會有50%的原子發生衰變，從數量上講就是有“一半的原子”發生衰變。在下一個T時間內，剩下未衰變的原子又會有50%發生衰變，以此類推。但當原子的個數不再“巨大”時，例如只剩下20個原子還未衰變時，那麼“50%的機率”將不再有意義，這時，經過T時間後，發生衰變的原子個數不一定是10個（20×50%）。