三元催化器如果堵塞了，發動機故障燈會亮。三元催化器的主要作用就是過濾汽車尾氣，使最終排放出來的尾氣達標。三元催化器嚴重堵塞時，由於無法及時將廢棄排出，必然造成背壓倒流，當壓力超過發動機排出的壓力值反衝至燃燒室就會使發動機抖動、喘氣直至熄火。三元催化器出現故障之後，除了會導致發動機故障燈亮之外。還很容易造成尾氣排放超標。因為，三元催化器堵塞之後，化學絡合物吸附在催化劑表面上。最突出的表現就是尾氣淨化功能降低。如果不及時清洗，還很可能導致車輛自燃。它可將汽車尾氣排出的CO、HC和NOx等有害氣體透過氧化和還原作用轉變為無害的二氧化碳、水和氮氣。當高溫的汽車尾氣透過淨化裝置時，三元催化器中的淨化劑將增強CO、HC和NOx三種氣體的活性，促使其進行一定的氧化-還原化學反應。其中CO在高溫下氧化成為無色、無毒的二氧化碳氣體；HC化合物在高溫下氧化成水(H20)和二氧化碳；NOx還原成氮氣和氧氣。三種有害氣體變成無害氣體，使汽車尾氣得以淨化。擴充套件資料鑑於三元催化器早期失效的原因，使用時應注意如下事項：1、勿用含鉛汽油。2、勿長期急速運轉(開環控制狀態)。3、勿讓發動機轉速忽快忽慢。4、點火時間勿太遲。5、長時間啟動不著。6、不要長時間拔出高壓線試火。7、測量氣缸壓力時，要拔下燃油泵的中控接頭，從而能停止噴油器向氣缸內噴油。8、發現有氣缸工作不良時，應及時停車檢查、排除故障。9、避免混合氣偏濃的諸多因素，如噴油器關閉不嚴，燃油壓力調節器失效(油壓過高)、氧感測器失效、空氣流量感測器失效等。10、催化轉化器只要正確使用，一般不需要維護，故不要隨便拆卸，如需更換時一定要與發動機匹配。