很多人認為：美國永久居民（綠卡）除了沒有選舉權外，其它的權利和公民是一樣的。這種看法不全面。在美國，美國公民身份較之綠卡有以下一些好處：

　　1、公民護照比綠卡好用。由於美國與很多國家有互免簽證的協議，持有美國護照到其他國家旅遊更加方便，而且會獲得當地國和使領館更多的保護。當然，這種情況在阿拉伯某些地方會適得其反。　

　　2、美國公民成年後可以為父母，兄弟姐妹申請移民；而永久居民就不行。

　　3、美國公民享受更充分的政治權利和人身保障。公民一輩子住在海外，也不會失去身份。但綠卡人士，就不宜海外居留太長，一般不要超過一兩年，否則永久居民身份可能要失去。公民即使犯罪違法也不會被遞解出境，但綠卡持有者無此豁免。

　　4、美國公民在申請養老金、救濟金、其它社會福利條件方面更有利。綠卡持有者離境超過六個月，養老金就可能被止付。被遞解出境，養老金就會被取消。美國公民無此擔心。

　　5、美國公民的就業機會更多。許多敏感部門和關鍵職位，如官方軍務，國防外交，高科技和核心實驗室，嚴格限於公民。像監獄看守，巡邏警察一類低職務也是公民優先。

　　美國移民法的程式，永久居民一般要在持有綠卡5年後可以申請歸化入籍為美國公民。如果是美國公民的配偶，持有綠卡3年並維持婚姻關係可申請歸化入籍。

　　申請歸化入籍的個人必須提供持續居住美國且在持合法居民身份的5年內至少住滿2年半的證據，若在美國境外居住滿一年以上則不符合持續居住的規定。申請人同時也要表明自己有良好的道德品質，任何造假的記錄都有可能導致喪失歸化入籍的資格。

　　歸化入籍時，申請人必須宣誓放棄對原屬國家的一切效忠行為；支援和扞衛美國憲法和法律；宣誓效忠美國；需要時積極服務於美國。同時，公民也有義務擔任陪審團員，進行登記、表決和其他服務。

　　因此，美國公民比美國綠卡持有者享有更全面，更充分的權利。