歷史上的周瑜是病逝而死。 周瑜生於廬江周氏。他是洛陽周易的兒子。他的祖父周靖和叔叔周忠都是太尉的官員。周瑜和孫策自幼就是好朋友。 21歲時，他和孫策一起去江東平定江東。後來，孫策遇刺身亡。孫權接替了他。周瑜去參加葬禮。作為一名中國護衛，他與張昭負責許多事務。 建安第十三年，周宇率領軍隊與劉備結盟，在赤壁戰役中打敗曹操，奠定了天下三分的基礎。他率軍打敗曹仁，被封為南郡太守，建安15年前在巴楚逝世，享年36歲。

周瑜在準備出征的路上得了重病，最終死在湖南嶽陽，年僅三十六歲。

古代醫術儘管有不少高明者，但畢竟是個沒有發明抗生素的年代，對一些病症的診療實在有限，故而周瑜在討伐曹操的途中，不幸暴病，“以至不謹，道遇暴疾，昨自醫療，無損有加”，使得一代名將周瑜就這麼簡簡單單、快快速速的病死了，以致給劉備留下了一片新天地，也給後人留下了無盡的遺憾和猜想，我們只能在“使周瑜不死先主無處所已”的感慨聲中為他沉默致哀了。

　　說到底，周瑜被諸葛亮三氣而亡，是著名歷史小說《三國演義》問世後，才出現了周瑜仰天長嘆曰：“既生瑜，何生亮！”隨後連叫數聲而亡的典故。於是乎，周瑜被諸葛亮氣死的故事就世代相傳，家喻戶曉，婦孺皆知。可見，在小說家羅貫中筆下的周瑜，他是一個心胸狹窄，氣量小，嫉妒心很強的人。