人們對太湖的形成有著不同的認識和爭議。主要有構造成湖論、瀉湖成因說、隕石衝擊坑說等等。
構造成湖論認為，太湖平原原是一個大的海灣，以後不斷為水和沉積物所填充，演化成現在的湖泊。
瀉湖成因說認為，太湖平原原是一個大的海灣，在全新世高海面時，曾受到廣泛的海侵，以後隨海水退卻形成封閉的湖泊。
隕石衝擊坑說認為，距今5000萬年前，一顆巨大的隕石從北東側方向撞擊地面，造成相當於1000萬顆廣島原子彈爆炸的巨大沖擊，留下了2300多平方公里的隕石坑，即現在的太湖。
中國科學院南京地理研究所的專家認為，太湖的底部及整個太湖平原湖泊底部，全部是黃土層硬底，湖水直接覆蓋在黃土之上，未發現海相化石及海相沉積物，相反，卻發現大量的古代人類生活的文化遺址，因而太湖不屬於構造成因的湖泊。同時據南京地理研究所研究，太湖平原除東部上海地區和南部嘉興以南地區，曾受到過全新世海侵外，整個中部廣大湖蕩平原區並未受到海水侵襲，因此也就不存在瀉湖成因問題。關於隕石衝擊坑說，南京地理研究所的專家認為如果湖泊是隕石衝擊而成，，湖底多少要儲存有撞擊坑的痕跡，然而太湖湖底卻十分平坦，平均坡度僅為19.66"，而且湖中尚分佈有51個島嶼，在平坦的湖底上，至今尚儲存有完好的河道，自西向東穿過。因此，認為太湖的最後形成主要歸結為兩方面的原因：第一個原因是氣候變化引起的洪澇災害；另一個重要原因是泥沙淤積、人類圍墾，引起河道宣洩不暢。太湖是在原河道基礎上，因洪泛而擴充套件成湖，與長江中下游其他湖泊基本類同，如洪澤湖、鄱陽湖等。
人們對太湖的形成有著不同的認識和爭議。主要有構造成湖論、瀉湖成因說、隕石衝擊坑說等等。
構造成湖論認為，太湖平原原是一個大的海灣，以後不斷為水和沉積物所填充，演化成現在的湖泊。
瀉湖成因說認為，太湖平原原是一個大的海灣，在全新世高海面時，曾受到廣泛的海侵，以後隨海水退卻形成封閉的湖泊。
隕石衝擊坑說認為，距今5000萬年前，一顆巨大的隕石從北東側方向撞擊地面，造成相當於1000萬顆廣島原子彈爆炸的巨大沖擊，留下了2300多平方公里的隕石坑，即現在的太湖。
中國科學院南京地理研究所的專家認為，太湖的底部及整個太湖平原湖泊底部，全部是黃土層硬底，湖水直接覆蓋在黃土之上，未發現海相化石及海相沉積物，相反，卻發現大量的古代人類生活的文化遺址，因而太湖不屬於構造成因的湖泊。同時據南京地理研究所研究，太湖平原除東部上海地區和南部嘉興以南地區，曾受到過全新世海侵外，整個中部廣大湖蕩平原區並未受到海水侵襲，因此也就不存在瀉湖成因問題。關於隕石衝擊坑說，南京地理研究所的專家認為如果湖泊是隕石衝擊而成，，湖底多少要儲存有撞擊坑的痕跡，然而太湖湖底卻十分平坦，平均坡度僅為19.66"，而且湖中尚分佈有51個島嶼，在平坦的湖底上，至今尚儲存有完好的河道，自西向東穿過。因此，認為太湖的最後形成主要歸結為兩方面的原因：第一個原因是氣候變化引起的洪澇災害；另一個重要原因是泥沙淤積、人類圍墾，引起河道宣洩不暢。太湖是在原河道基礎上，因洪泛而擴充套件成湖，與長江中下游其他湖泊基本類同，如洪澤湖、鄱陽湖等。