味精又稱味素，是採用微生物發酵的方法由糧食製成的一種現代調味品，主要成分為穀氨酸鈉。其主要作用是增加食品的鮮味，在中國菜裡用的最多，也可用於湯和調味汁。我們每天吃的食鹽用水沖淡400 倍，已感覺不出鹹味，普通蔗糖用水沖淡200 倍，也感覺不出甜味了，但穀氨酸鈉鹽，用於水稀釋3000倍，仍能感覺到鮮味，因而得名“味精”。

益處：①當味精被人們食用後，會刺激位於舌部味蕾的氨基酸受體，就能使人們感到可口的鮮味，從而使味精發揮增進食慾的作用，並且誘導消化液的分泌，促進食物的消化吸收；

②味精進入腸道被吸收而分解成的穀氨酸，是人體需要的氨基酸之一，參與機體組織的形成與修復，參與各種重要的生理功能。其中，在肝臟中參與糖代謝以及肝臟的解毒過程，降低血液中有毒的氨的濃度；

壞處：①嬰幼兒大量食用味精後，會使血液中的鋅轉變成穀氨酸鋅從尿中過量地排出體外，從而導致急性鋅缺乏。缺鋅會導致弱智、夜盲症、性晚熟及成年侏儒症等情況。；　

②哺乳期的母親如果食用過量味精，大量的穀氨酸會透過乳汁進入嬰兒體內，從而導致嬰兒缺鋅；　

④味精食用過多，會使人產生對味精的依賴性，再吃不含味精的菜就會覺得沒有味道，還會妨礙對其他營養素的吸收；

味精是生活中廚房少不了的調味品，味精問世也就一百多年，味精的主要成分是穀氨酸鈉，並不要把它想象的多神秘和可怕，經過不良媒體開始妖魔化這種調味品，味精是從糧食中提取發酵出，最早是日本人發現的，海帶湯蒸發留下的沉澱具有鮮味，最早叫做味之素，

中國上個世紀20年代，吳文藻先生研發了新配方，已經實現中國產。

簡單說，味精就是糧食提取的，糧食是我們每天都吃的，味精被人體吸收後變成穀氨酸，穀氨酸可以刺激大腦神經，使細胞活躍。並沒有害。

在新增味精時適量新增，再好的東西也不易新增過多。我們現在吃的餅乾，罐頭，火腿，很多食物都含味精成分。